Les deux parties ont exprimé un espoir prudent d’améliorer la communication et de prévenir les conflits, car les deux plus grandes économies du monde sont en désaccord sur une série de questions allant du commerce à la technologie et à la sécurité régionale.

Bien que les responsables aient minimisé les espoirs d’une percée majeure pendant les deux jours de Blinken à Pékin.

Il devait initialement se rendre à Blinken en février, mais a brusquement annulé ses plans lorsque les États-Unis ont protesté – puis abattu – ce qu’ils ont qualifié de ballon espion chinois survolant son territoire.

Le président américain Joe Biden a minimisé l’importance de l’anneau de ballon alors que Blinken était en route pour la Chine, en disant: « Je ne pense pas que les dirigeants savaient où il se trouvait, savaient ce qu’il y avait dedans et savaient ce qui se passait. »

« Je pense que c’était plus embarrassant que prévu », a déclaré Biden aux journalistes samedi.

Biden a déclaré qu’il espérait revoir le président Xi Jinping après leur longue réunion amicale en novembre en marge du sommet du G-20 à Bali, où ils ont convenu de se rendre à Blinken.

« J’espère, au cours des prochains mois, rencontrer à nouveau Xi et parler des différences légitimes que nous avons mais aussi de la façon dont il y a des domaines avec lesquels nous pouvons vivre », a déclaré Biden.

Les deux dirigeants devraient assister au prochain sommet du G20 en septembre à New Delhi, et Xi est invité à se rendre à San Francisco en novembre lorsque les États-Unis accueilleront le Forum de coopération économique Asie-Pacifique.

Blinken rencontrera de hauts responsables chinois, notamment un banquet à la maison d’hôtes du gouvernement dans les anciens jardins Diaoyutai.

Il a déclaré qu’il chercherait à éviter les « erreurs de calcul » et la « gestion responsable » des relations avec le pays que les décideurs américains de tous les partis ont identifiés comme le plus grand défi à la domination mondiale de Washington.

« Une concurrence féroce nécessite une diplomatie soutenue pour s’assurer que la concurrence ne dégénère pas en confrontation ou en conflit », a déclaré Blinken vendredi à Washington.

panoplie de litiges

Les États-Unis et la Chine sont en désaccord sur un large éventail de questions, notamment le commerce, la technologie et Taïwan.

Pékin n’a pas exclu de prendre le contrôle de Taïwan par la force et a mené deux exercices militaires depuis août près de la démocratie autonome, en réponse aux actions des principaux législateurs américains.

Avant la visite de Blinken, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que les États-Unis devaient « respecter les préoccupations fondamentales de la Chine » et « abandonner l’illusion de traiter avec la Chine » en position de force «  ».

Pékin a été particulièrement alarmé par les restrictions imposées par Biden à l’exportation de semi-conducteurs de pointe vers la Chine, dont les États-Unis redoutent l’application militaire et souhaitent empêcher le pays communiste de dominer les technologies de nouvelle génération.

Dans une priorité nationale croissante pour les États-Unis, Blinken devrait faire pression sur la Chine pour qu’elle freine l’envoi de produits chimiques bruts en Amérique latine pour produire du fentanyl, le puissant analgésique à l’origine d’une pandémie de dépendance qui tue des dizaines de milliers d’Américains chaque année.

« Nous discuterons de cette question directement, et nous chercherons des mesures pour réduire l’ampleur du problème », a déclaré un responsable américain voyageant avec Blinken.

Washington a également critiqué la Chine pour les droits de l’homme, la visite de Blinken étant la première d’un membre du cabinet depuis que les États-Unis ont officiellement accusé Pékin de génocide contre la minorité musulmane ouïghoure.

Gardez vos alliés proches

Dans le cadre de l’accent mis par l’administration Biden sur le maintien des alliés proches, Blinken s’est entretenu par téléphone avec ses homologues du Japon et de la Corée du Sud au cours de son voyage transpacifique de 20 heures.

Le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, s’est rendu à Tokyo pour des réunions trilatérales distinctes impliquant le Japon, la Corée du Sud et les Philippines.

Ces derniers mois, les États-Unis ont conclu des accords sur le déploiement de troupes dans le sud du Japon et le nord des Philippines, tous deux stratégiquement proches de Taïwan.

Avant son départ également, Blinken a rencontré à Washington son homologue de l’allié de Singapour, qui a exprimé son espoir que les États-Unis resteraient une puissance mais trouveraient également des moyens de coexister avec une Chine montante.

« Le voyage de Blinken est nécessaire, mais pas suffisant », a déclaré la ministre des Affaires étrangères Vivian Balakrishnan.

« Il existe des différences fondamentales dans les perspectives et les valeurs. Il faut du temps pour établir un respect mutuel et une confiance stratégique. »

Blinken est le premier haut diplomate américain à se rendre à Pékin depuis que son prédécesseur Mike Pompeo s’est arrêté en 2018, qui a ensuite préconisé une confrontation sans limites avec la Chine au cours des dernières années de la présidence de Donald Trump.

L’administration Biden est allée plus loin que Trump dans certains domaines, notamment les semi-conducteurs, mais est restée ouverte à la coopération dans des domaines limités comme le climat.

Les experts disent que la Chine voit plus de prévisibilité avec Biden qu’avec Trump, qui se présente à nouveau à la présidence l’année prochaine.

Danny Russell, le diplomate en chef de l’Asie de l’Est pendant le second mandat de Barack Obama, doutait que le court voyage de Blinken résolve les divergences fondamentales.

« Mais sa visite pourrait relancer un dialogue direct indispensable et envoyer le signal que les deux pays passent d’une rhétorique en colère sur le podium de la presse à des discussions sobres à huis clos. »