Les changements majeurs annoncés à la succursale qatarie de Texas A&M au Qatar remodèleront fondamentalement le rôle de la faculté, éloignant les professeurs des contrats renouvelables au profit des contrats à durée déterminée et renforçant l’autorité sous la direction d’un doyen unique.

Les critiques affirment que le plan – introduit pour la première fois en novembre – porte atteinte à la liberté académique et entraînera un exode massif de personnel talentueux. Certains pensent que le campus principal de College Station, au Texas, impose des changements indésirables et inutiles par le biais d’un ordre juridique, et s’inquiètent des conséquences professionnelles qu’eux-mêmes et leurs collègues pourraient en subir. Les dirigeants universitaires décrivent cette décision comme une utilisation plus efficace des ressources et un moyen d’établir une cohérence entre les campus qui aidera Texas A&M à atteindre les indicateurs de performance clés définis dans leur contrat avec la Qatar Foundation, une organisation à but non lucratif dirigée par l’État, qui s’associe à Texas A&M dans le programme.

Les responsables de Texas A&M ont refusé de partager les détails de son contrat avec la Qatar Foundation, y compris les indicateurs de performance clés. Les administrateurs se battent Au sein de l’enseignement supérieur Demande de documents publics déposée en vertu de la loi sur la liberté d’information, pour demander au procureur général du Texas de garder le contrat confidentiel car il contenait des informations exclusives.

le plan

Le plan de réorganisation de Texas A&M Qatar est très similaire à la proposition faite l’automne dernier.

Kathryn Banks, présidente de la Texas A&M University, a écrit dans une note le 14 juillet annonçant les changements que le campus du Qatar se concentre sur la fourniture de diplômes d’ingénieur aux niveaux du premier cycle et des cycles supérieurs. Ainsi, les « unités non diplômantes » – telles que les arts libéraux et les sciences – « se concentreront exclusivement sur les activités éducatives » dans le nouveau Département des arts et des sciences. Le déménagement deviendra officiel le 1er septembre, note le mémo.

Fondamentalement, cela signifie que les professeurs des unités non diplômantes, qui se limitent à l’ingénierie, doivent cesser leurs activités de recherche. (Ce paragraphe et d’autres ont été mis à jour pour clarifier que tous les professeurs des unités non diplômantes seront exclus des activités de recherche, pas seulement dans les arts libéraux. De plus, le passage des contrats renouvelables aux contrats à durée déterminée affecte tous les membres du corps professoral.)

Le deuxième changement décrit dans la note de service convertira tous les membres du corps professoral de contrats renouvelables en contrats à durée déterminée. Banks a noté que le campus principal de Texas A&M n’utilisait pas de contrats glissants et que cette décision « établirait une approche standardisée » qui mettrait fin à l’écart « problématique ». Bien que tous les membres du corps professoral seront touchés par ce changement, il est probable que certains professeurs connaîtront plus d’incertitude en raison de la nature à court terme des nominations renouvelables que leurs pairs dans les unités décernant des diplômes.

« doyen [Texas A&M Qatar] Les banques offriront des nominations à durée déterminée aux membres du corps professoral dans les programmes de délivrance de diplômes pour une période maximale de cinq ans « , ont écrit les banques dans le mémorandum distribué aux professeurs travaillant au Qatar. La section des bourses peut être renouvelée chaque année en fonction des performances et des besoins. Tout le monde [Texas A&M Qatar] Le Collège aura des nominations de neuf mois. Des rendez-vous supplémentaires de deux mois seront possibles en été pour enseigner ou servir sur le campus, en fonction de la disponibilité des ressources et des besoins.

Enfin, le plan consoliderait également le pouvoir entre les mains d’un seul doyen, César Malavé, une décision prise quelques jours avant le début du semestre. Cela transfère la surveillance du corps professoral et du programme des départements individuels à une seule autorité centrale, qui « peut choisir d’obtenir les commentaires d’autres doyens sur le recrutement, la rétention, les examens annuels et les promotions du corps professoral » à sa discrétion, indique le mémo.

La porte-parole de Texas A&M, Kelly S. Brown, a expliqué par e-mail que la « décision finale » sur les changements « a été prise par le président Banks sur la base des commentaires de [a] large éventail de parties prenantes.

revers

Joseph Daniel Ora, professeur de sciences politiques au campus principal de Texas A&M qui est en mission temporaire au Qatar, fait partie des critiques qui ont exprimé des inquiétudes quant aux changements.

« L’ensemble du campus n’a eu que deux semaines pour absorber cette affaire, à partir du moment où elle a été annoncée [on July 14] Jusqu’à ce que les cours commencent [on July 31st]dit Ora. Dire que ce fut une surprise est un euphémisme. « 

Il craint que les changements dans les responsabilités professionnelles, notamment la suppression des capacités de recherche des professeurs, et la révision du statut des contrats ne nuisent à la mission de Texas A&M au Qatar. Les propositions devraient dégrader la qualité de l’enseignement dispensé à la filiale du Qatar, en partie en aliénant le corps professoral.

« Je pense que les membres du corps professoral qui ont des options de travail à l’extérieur, dans un an ou deux, les pratiqueront et quitteront le Qatar. Je pense que ce sera très difficile pour eux. [Texas A&M Qatar] Pour continuer à embaucher la même qualité de professeurs », a déclaré Ora. Si vous ne pouvez pas offrir aux gens une sorte de poste équivalent et des options pour les rôles de professeur qui incluent plus de sécurité d’emploi, une plus grande liberté académique, une plus grande liberté de définir leurs propres rôles de service et la liberté de s’engager dans une gouvernance partagée, alors ils iront prendre sur d’autres métiers. »

Depuis qu’il a occupé un poste sur le campus principal de la Texas A&M University, Ura a la capacité de s’exprimer. Cependant, d’autres critiques ont demandé à ne pas être nommés, invoquant la crainte de représailles pour avoir dénoncé l’administration – surtout maintenant que le pouvoir a été concentré sous Malaví.

« Je suis totalement fauché. En fait, j’ai le cœur brisé », a déclaré un membre du corps professoral dans un e-mail. « J’ai bien peur que cela ait ruiné ma carrière dans le milieu universitaire. Au lieu d’être promu, je soutiens toutes les intentions et tous les objectifs. Essayez d’être clair lorsque vous postulez pour un poste de professeur ailleurs! »

Le professeur a ajouté qu’ils se sentaient « trahis par les principaux responsables du campus » qui ont l’habitude d’ignorer les plaintes contre Malafi pour avoir prétendument créé un environnement de travail hostile au Qatar.

En outre, le membre du corps professoral a déclaré qu’il y avait une grande confusion quant à la source du plan : était-ce une idée venue de Malavé, le directeur des banques, ou de la Qatar Foundation ? Et si les banques ont finalement revendiqué la responsabilité, ce plan a-t-il été livré par la Qatar Foundation ?

« Cette manière ambiguë d’annoncer les changements de politique a toujours été un modèle dans [Texas A&M Qatar]Le professeur a écrit : « Ils utilisent QF pour se protéger. En fait, je me demande s’ils utilisent [Texas A&M Qatar] comme un test pour apporter des changements similaires et saper la permanence sur le campus principal.

Après la publication, un porte-parole de l’université a communiqué avec la déclaration suivante : [Texas A&M] « Il n’a pas ignoré les allégations contre le Dr Malav. Elles ont été prises très au sérieux par la direction de TAMU. Nous ne pouvons pas discuter des problèmes de personnel en cours. » En outre, l’université a également rétracté l’idée que la Qatar Foundation avait influencé les changements dans la branche du Qatar. (Ce paragraphe a été ajouté pour inclure la déclaration de la direction.)

De retour sur le campus principal – où près de 30 bibliothécaires avaient récemment perdu leur poste ou leur statut de carrière dans le cadre de l’effort de réorganisation – le Sénat a répondu aux plans du Qatar, créant un comité pour examiner les recommandations et statuer contre les propositions.

« Je suis très déçu de la récente décision concernant la Texas A&M University au Qatar. Cela affectera négativement la faculté là-bas, et je sais que le Comité exécutif du Sénat est aussi contrarié que je suis consterné », a déclaré Del Rice, professeur de journalisme et conférencier de le Sénat du Collège, a-t-il déclaré par e-mail. « C’est un autre exemple qui remet en question l’engagement de l’administration envers la gouvernance partagée à la Texas A&M University. C’est un triste commentaire sur l’état de notre université. »

« Le remplacement des contrats renouvelables pour les professeurs par des nominations à court terme est un sujet de profonde préoccupation à cet égard », a déclaré par e-mail Michael Desisar, directeur du programme du Département de la liberté académique, de la gouvernance et de la gouvernance de l’Association américaine des professeurs d’université. . [Texas A&M Qatar]bien qu’aucun des deux types de nomination au corps professoral ne soit suffisant pour protéger la liberté académique.

« Si le rapport des deux collèges est exact, cela signifie que l’administration Texas A&M agit au mépris flagrant des normes de gouvernance académique bien établies et largement observées », a ajouté DeCesare.

Contracter

Compte tenu de l’ambiguïté entourant le contrat, on ne sait pas exactement combien d’argent Texas A&M gagne grâce à son accord avec la Fondation du Qatar – ou quels indicateurs de performance clés l’université doit respecter.

En 2016, Texas A&M a reçu plus de 76,2 millions de dollars par an pour exploiter sa succursale au Qatar, selon une copie du contrat qu’elle a obtenu. Poste de Washington Après une bataille juridique sur le document, l’université l’a perdu après que le procureur général du Texas l’a rejeté.

Texas A&M a refusé de libérer son contrat existant avec la Qatar Foundation, à la demande de Au sein de l’enseignement supérieur Début juin, il a fait valoir dans une lettre au bureau du procureur général du Texas que le dernier accord « peut inclure des informations commerciales ou financières qui sont exclues de la divulgation en tant qu’informations exclusives de tiers » en vertu des lois du Texas régissant les archives publiques.

La Fondation du Qatar s’est également adressée au bureau du procureur général du Texas pour bloquer la publication du contrat, arguant que le document devait être retenu afin de protéger les informations confidentielles et les « secrets commerciaux » inclus dans l’accord. Le conseiller juridique de la Fondation du Qatar a déclaré plus tôt ce mois-ci que « l’évaluation de la Fondation du Qatar et l’allocation spécifique de financement dans les contrats avec les universités partenaires sont des informations extrêmement précieuses qui sont considérées et traitées comme confidentielles, et causeraient un préjudice concurrentiel important à la Fondation du Qatar si elles étaient divulguées ».

Le bureau du procureur n’a pas encore examiné une demande de suspension du contrat.