Une députée européenne a suspendu samedi ses pouvoirs de vice-présidente du Parlement européen dans le cadre d’une enquête pour corruption sur l’hôte de la Coupe du monde, le Qatar, qui a impliqué quatre autres personnes et suscité des appels à une « réforme de fond en comble » de l’institution de l’Union européenne.

« J’ai décidé de suspendre avec effet immédiat tous les pouvoirs, devoirs et fonctions qui ont été délégués à Eva Kayley en sa qualité de vice-présidente du Parlement européen », a déclaré la porte-parole du Parlement européen, Roberta Metsola.

Plus tôt samedi, Mitsola a déclaré sur Twitter que le Parlement « restait ferme contre la corruption », ajoutant qu’il ferait tout son possible pour « aider le cours de la justice ».

La députée socialiste Kylie a été arrêtée vendredi, quelques heures après l’arrestation de quatre autres personnes pour interrogatoire.

Les arrestations ont fait suite à des perquisitions à Bruxelles qui, selon les procureurs, ont payé 600 000 euros (630 000 $) en espèces. La police a également confisqué des ordinateurs et des téléphones portables.

Le parquet fédéral belge a déclaré que l’enquête était liée à des soupçons de « corruption » et de « blanchiment d’argent » et à un État du Golfe sans nom.

Une source judiciaire proche du dossier a confirmé à l’AFP que la presse belge rapportait que le pays était le Qatar.

La nouvelle des arrestations a suscité l’indignation et des appels à l’action pour lutter contre la corruption au sein du Parlement européen.

« Pendant de nombreuses décennies, le parlement a permis à une culture d’impunité de se développer, avec une combinaison de règles et de contrôles financiers laxistes et une absence totale de contrôle moral indépendant (ou même de tout) contrôle moral », a déclaré Michel van Hulten, directeur de Transparency International.

Le groupe des Verts au Parlement européen a appelé à une enquête approfondie sur les allégations de corruption par le Qatar.

« Nous n’accepterons pas les affaires comme d’habitude… », a déclaré le groupe. « Nous devons renforcer nos règles pour que cela ne se reproduise plus. »

Van Hulten a déclaré que le Parlement européen « est devenu une loi en soi ». Il est temps de réparer les racines et les branches.

« Le scandale ouvre de nombreuses boîtes de Pandore d’un coup », a déclaré Alberto Alemanno, professeur de droit basé en Belgique, notamment le « système d’éthique européen imparfait pour les députés européens » et « l’ampleur de l’influence étrangère sur l’UE ».

Seul un vote des eurodéputés pourrait priver Kylie de son mandat de vice-présidente, mais la décision de Metsola la prive effectivement de tout pouvoir pour le moment.

– Corruption et blanchiment d’argent –

Une source proche du dossier a indiqué à l’AFP qu’au moins trois des détenus étaient des citoyens italiens ou originaires d’Italie.

La source a indiqué que Cayley, 44 ans, est complice de l’un des quatre autres détenus : Francesco Giorgi, assistant parlementaire du groupe des socialistes et démocrates du Parlement européen.

Il a également été signalé que l’ancien député italien Pier Antonio Panzieri, qui était socialiste au Parlement entre 2004 et 2019, a été arrêté.

A Rome, une source gouvernementale a confirmé à l’AFP que la femme et la fille de Banzi avaient été arrêtées.

Le quotidien belge L’Echo a rapporté que « plusieurs sacs pleins d’argent liquide (cash) » ont été retrouvés au domicile de Kylie à Bruxelles.

– Kylie a été virée de la fête –

Kylie est une ancienne présentatrice de télévision et l’une des 14 vice-présidentes du Parlement européen.En novembre, juste avant la Coupe du monde, elle a rencontré le ministre qatari du Travail Ali bin Samih Al-Marri.

Dans une déclaration vidéo publiée sur Twitter par l’agence de presse du Qatar, elle a déclaré : « Je pense que la Coupe du monde arabe a été un excellent outil pour… la transformation et les réformes politiques ».

Dans un discours ultérieur devant le Parlement européen, elle a déclaré que le Qatar était un « pionnier dans le domaine des droits des travailleurs ».

Vendredi à Athènes, le chef des socialistes grecs (PASOK) Nikos Androulakis a annoncé sur Twitter que Kylie avait été expulsée du parti.

Samedi, le groupe des socialistes et démocrates au Parlement européen a annoncé la suspension de son adhésion.

– Exil au Qatar –

« Nous n’avons connaissance d’aucun détail d’une enquête. Toute allégation d’inconduite de l’État du Qatar est gravement trompeuse », a déclaré à l’AFP un responsable du gouvernement qatari.

Il a ajouté que l’État « travaille dans le cadre du plein respect des lois et réglementations internationales ».

Panziri, 67 ans, dirige actuellement une organisation de défense des droits humains basée à Bruxelles appelée Fighting Impunity.

Le secrétaire général de la Confédération syndicale internationale, l’Italien Luca Visentini, faisait partie des personnes qui auraient été arrêtées. La CSI a déclaré qu’elle était « au courant » des reportages des médias.

Le Qatar, hôte de la Coupe du monde, a cherché à améliorer son image face aux critiques concernant son bilan en matière de protection des droits du travail et des droits de l’homme.

Les travailleurs migrants représentent plus de 2,5 millions de la population de 2,9 millions d’habitants du Qatar.