PARIS – La France, récemment déchirée par des manifestations de colère contre l’inégalité des revenus, peut désormais prétendre avoir l’homme et la femme les plus riches du monde: Bernard Arnault, PDG de l’empire du luxe LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, et Françoise Bettencourt-Meyers, héritière du géant mondial des cosmétiques L’Oréal. .

Leur valeur nette combinée est de près de 300 milliards de dollars, selon Dernier décompte Forbes.

M. Arnault, 74 ans, dont la portée mondiale comprend 75 marques dont les sacs à main Louis Vuitton, les bagues Tiffany Diamond, Christian Dior et les cosmétiques haut de gamme de Sephora, a sauté sur les géants américains de la technologie avec une fortune estimée à 211 milliards de dollars au 10 mars, lorsque Forbes les chiffres sont notés.

Mme Bettencourt-Myers, 69 ans, qui a dirigé la liste Forbes des femmes les plus riches du monde pendant trois années consécutives, a une valeur nette estimée à 80,5 milliards de dollars. Petite-fille du fondateur de L’Oréal, elle est membre du conseil d’administration de l’entreprise et, avec son mari, prend de nombreuses décisions de contrôle. Les marques mondiales de cosmétiques de son entreprise comprennent Kiehl’s, Lancôme, Maybelline New York et Essie.

Les chiffres stupéfiants, qui incluent les avoirs personnels des milliardaires par actions, témoignent de la résilience des consommateurs aisés face à une crise du coût de la vie, alors que les personnes à revenu élevé ont continué à dépenser pour des produits de luxe – en particulier dans le sillage des fermetures pandémiques. . L’Oréal était universel ventes Avec plus de 38 milliards de dollars l’an dernier, alors que LVMH Il a généré des revenus record de 80 milliards de dollars.

« De plus en plus de gens affluent vers les dépenses de luxe après avoir survécu au verrouillage de Covid », a déclaré Luca Solka, analyste principal des produits de luxe chez Bernstein. La classe moyenne a souffert et est en congé sabbatique. Mais les riches ne sont pas touchés et la classe moyenne supérieure dépense sur tous les fronts.

D’un autre côté, les entreprises technologiques de haut vol ont dû faire face à d’énormes dépenses au cours de l’année écoulée dans un contexte de taux d’intérêt en hausse, d’inflation élevée et de conditions économiques incertaines. La croissance rapide pendant la pandémie a été suivie de licenciements massifs, et une chute de près de 30% des actions technologiques l’année dernière a plongé la fortune d’Elon Musk, propriétaire de Twitter et de Tesla, et du PDG d’Amazon, Jeff Bezos. Musk est tombé à la deuxième place du classement Forbes, avec une fortune estimée à 180 milliards de dollars, et M. Bezos est arrivé à la troisième place avec 114 milliards de dollars.

Le classement de Forbes a fait sensation en France cette semaine, déclenchant une nouvelle série de gros titres sur l’inégalité des revenus et suscitant des débats sur la question de savoir si les personnes sectaires ont augmenté leur richesse en payant trop peu d’impôts.

Le pays a connu des grèves et des manifestations de rue de plus en plus violentes contre la vaste réforme des retraites du président Emmanuel Macron, qui prévoit de relever l’âge minimum de la retraite de 62 à 64 ans. Mais les manifestations nationales – une autre prévue jeudi – sont également devenues des points de ralliement pour une plus large protester contre la division richesse flagrante. En France, les 10% les plus riches possèdent près de 80% de la richesse totale, selon l’Insee.

De nombreux manifestants ont fait de M. Arnault une cible majeure de leur colère, brandissant des affiches et des photos peu flatteuses du milliardaire comme symbole d’un problème plus profond qui sévit dans le pays.

« M. Arnault est considéré comme l’incarnation des non-initiés », a déclaré Philippe Escandi, chroniqueur économique au Monde. « Mais la France est un pays où l’égalité, c’est-à-dire ‘liberté, fraternité, fraternité’, est très importante, et son histoire remonte à l’époque de la Révolution : « Il y a un problème d’argent.

Coïncidant avec l’ascension de la fortune de M. Arnault, c’était un fléchissement évident du muscle LVMH autour du centre de Paris : partout dans la ville, des panneaux d’affichage de quatre étages d’enseignes LVMH flottent. Les Champs-Elysées sont dominés par un immense bâtiment Dior rénové à côté du magasin phare Louis Vuitton. Mercredi, à la veille des nouvelles manifestations, le syndicat extrémiste CGT a déployé une banderole sur l’Arc de Triomphe, à la vue des boutiques de M. Arnault, dénonçant le relèvement de l’âge de la retraite. Les critiques disent que des impôts plus élevés sur les riches pourraient stimuler les comptes de retraite et éviter la nécessité de relever l’âge de la retraite.

M. Arnault a riposté, notant que son entreprise emploiera 40 000 personnes dans le monde en 2022, et a investi 5 milliards d’euros (5,5 milliards de dollars) dans de nouveaux magasins et ateliers en France.

Il se préparait également à faire de son empire une affaire de famille pendant des générations. Dans des gestes dignes du hit « Succession » de HBO, M. Arnaud s’est efforcé de repousser l’âge de sa retraite à 80 ans et, au cours de l’année écoulée, a stratégiquement positionné chacun de ses cinq enfants adultes au sein du groupe, établissant une bagarre pour savoir qui grimpe à son perchoir.

Dans l’ensemble, la liste Forbes a montré que les milliardaires européens gagnaient leur argent dans des secteurs traditionnels, tels que les produits de luxe, la vente au détail, les biens de consommation, l’alimentation et les entreprises industrielles. Presque aucun des milliardaires n’est à la tête de la technologie, et la plupart d’entre eux viennent des États-Unis et de Chine.

« Dans deux ou trois ans, la technologie sera probablement de retour » en tête de liste des revenus les plus riches, a déclaré Escandi, reflétant la puissance économique continue des États-Unis et de la Chine.

Il a noté qu’en Europe, « nous n’avons toujours rien qui puisse se comparer aux réseaux d’Apple, d’Amazon, de Netflix ou de Google, même après avoir essayé pendant 20 ans ».