في صباح يوم السبت ، 3 ديسمبر ، بينما كنت أستعد للقفز في السيارة ومقابلة صديق في Dubh Linn لمشاهدة مباراة خروج المغلوب في الولايات المتحدة ضد هولندا ، أدركت أنه كان لدي فكرة جديدة: « أفضل تأكد من أنني أعرف مكان قبعتي وقفازاتي قبل أن أغادر لمشاهدة مباراة Coupe du Monde « .

Pour des raisons évidentes, ce sont deux préoccupations qui sont rarement associées et qui, espérons-le, ne se reproduiront plus jamais.

Vendredi soir dernier, lorsque j’ai appris la mort de Grant Wahl, un célèbre journaliste de football aux États-Unis, dans la tribune de la presse lors du quart de finale entre les Pays-Bas et l’Argentine, j’ai réalisé à quel point le week-end précédent et tous les jours de cela avait été. Le tournoi est mal né.

La Coupe du Monde de la FIFA est ma deuxième collision accidentelle préférée entre le sport international, la géopolitique et la corruption administrative endémique. J’aurais aimé m’asseoir et écrire davantage à ce sujet à l’avance, mais mes cours de préparation à l’automne, mon camp de cerfs et la planification du menu de Thanksgiving ont fait leur part pour me gêner, car nous étions en novembre. Bien sûr, la pandémie de COVID-19 a suffisamment compliqué le calendrier sportif pour que tout semble normal, mais la finale de la Coupe du monde le dernier dimanche avant Noël ressemble à l’un des blasphèmes les moins commis en se connectant.

La FIFA a une longue et notoire histoire de corruption. Ils font appel à Tim Roth, Sam Neill et Gérard Depardieu pour réaliser un long métrage involontairement hilarant, United Passion, pour célébrer à quel point la FIFA n’est pas corrompue, tandis qu’en même temps, l’un de leurs employés, l’Américain obèse et maintenant mort, Chuck Blazer, en a assez des biens mal acquis pour acheter deux appartements dans la Trump Tower à Manhattan – un pour lui et un pour ses chats.

Le simple fait d’appuyer sur le bouton « Power » de la télécommande le matin pendant ce tournoi constitue un choix moral, et une contribution aux audiences télévisées du tournoi obtenues grâce à la corruption flagrante, qui a été virtuellement créée sur les corps de centaines de travailleurs migrants morts et en que le gouvernement qatari L’autocratie financée par le pétrole ne permet pas de critiquer le régime au pouvoir, discrimine les femmes et emprisonne les personnes LGBT.

La couverture de Fox Sports a mentionné plus sur les buggys des dunes et sur la façon dont la star anglaise Harry Kane aime la NFL que sur aucun de ces problèmes. Le lendemain de la mort de Wahl, Fox a dû faire face à la réalité pour la première fois peut-être dans tous les tournois, ce qu’il a fait admirablement en l’honneur d’un contributeur à leur couverture des Coupes du monde précédentes, mais pas celle-ci.

Une autopsie est toujours en attente, mais les premières indications sont qu’une urgence médicale a été la cause de la mort de Wahl. Il a écrit qu’il ne se sentait pas bien et qu’il cherchait un traitement médical pour un problème respiratoire. Cependant, le fait que le frère de Wahl aurait pu se tourner vers les médias sociaux et suggérer que Grant a été assassiné pour avoir enquêté sur la corruption dans le processus d’appel d’offres et pour avoir continué à faire pression sur l’affaire sur la visibilité LGBTQ + pendant ce tournoi et l’accusation peut sembler plausible de loin. Une illustration des profondeurs auxquelles la Fifa irait pour encaisser ou apaiser un VIP, même si le frère de Wahl (qui est gay) a depuis rétracté bon nombre de ces déclarations.

Cependant, tout compte… pour quelque chose.

Les Néerlandais ont profité d’une performance américaine quelque peu crédule lors du match du 3 décembre et les ont poussés à plier bagage, s’imposant 3-1. C’était un résultat prévisible, mais la défense américaine ce matin-là m’a fait souhaiter que ce ne soit pas que du café irlandais. Dans la série de résultats possibles pour cette (très jeune) équipe dans ce tournoi, c’était probablement un slam dunk au milieu, définitivement un « okay ». C’était amusant d’entendre à nouveau « The Star-Spangled Banner » à cet endroit, et en l’espace de quatre ans, il était en vedette en Amérique du Nord, une situation beaucoup plus favorable en termes de stratégie et de fuseau horaire.

L’été prochain, l’équipe nationale féminine des États-Unis participera trois fois au tournoi de la Coupe du monde. Le tournoi se déroule en Australie et en Nouvelle-Zélande et, selon ma compréhension de la ligne de date internationale, commence en juillet ou la semaine prochaine.

Mercredi après-midi, il neigera probablement et je regarderai pour voir si la France, championne en titre, ou le Maroc, champion de Cendrillon, rejoindront la légende Lionel Messi et son équipe argentine ou (un peu chanceux) la superstar croate Luka Modric lors de la finale de dimanche. Quelqu’un va entrer dans les livres d’histoire, même si ces travailleurs ne le font pas.

Je ne verrai pas cette finale en direct, car la seconde moitié commencera avec le début des leçons et du service des hymnes dans notre église. En tant que Méthodiste Uni, la confession et la pénitence ne sont pas un sacrement officiel, mais je ressens certainement le besoin d’une absolution ces jours-ci.

Brandon Fell est le rédacteur sportif du News Tribune. Il peut être contacté à [email protected].