La France, championne en titre, a perdu le titre de la Ligue des Nations et a fait face à la perspective mortelle de la relégation après avoir perdu à domicile contre la Croatie 1-0 lundi.

Pendant ce temps, les leaders du groupe, le Danemark, ont battu l’Autriche 2-0 pour améliorer leur performance dans le Final Four.

Le Danemark a neuf points, deux devant la Croatie, deuxième, avec seulement le vainqueur du groupe. L’Autriche s’est classée troisième avec quatre points et la France en bas avec deux points après un quatrième match sans victoire. L’équipe est reléguée à la dernière place.

La Croatie a marqué un penalty à la cinquième minute de l’éminent milieu de terrain Luka Modric au Stade de France. C’est là qu’il a affronté le Real Madrid, vainqueur de la Ligue des champions, en finale il y a un peu plus de deux semaines, et il a démenti ses années de progrès avec une démonstration pleine de passes intelligentes et de mouvements intelligents dans l’espace.

Les supporters croates ont scandé « Luka, Luka » pour leur capitaine inspirant alors qu’il les applaudissait avec le pouce levé après le match.

À Copenhague, les attaquants extérieurs Jonas Older Wind et Andreas Skov Olsen ont marqué les buts du Danemark en première mi-temps.

La Croatie accueille le Danemark dans un match de table le 22 septembre.

L’entraîneur français Didier Deschamps a finalement exclu le premier attaquant Antoine Griezmann, qui n’a plus marqué pour l’équipe depuis début janvier, optant à la place pour Christopher Nkunku en attaque aux côtés de Karim Benzema et Kylian Mbappe.

C’est la passe intelligente de Nkunko qui a permis l’égalisation tardive de Mbappe lors du match nul 1-1 en Autriche vendredi.

Peut-être pour exciter les joueurs, le groupe a cessé de jouer au début de « La Marseillaise » et la plupart des 77 400 personnes présentes au Stade de France ont chanté en style A cappella.

Les supporters se sont calmés à domicile lorsque la Croatie a obtenu un penalty après qu’Ibrahim Konate ait commis une faute sur Josep Pricalo pour le penalty.

Mike Minan a commencé à marquer dans le filet devant Hugo Lloris, numéro 1 de longue date, et a deviné le bon chemin mais n’a pas pu arrêter le tir puissant de Modric dans le coin gauche.

La France a battu la Croatie 4-2 lors de la finale de la Coupe du monde 2018, mais les Croates étaient meilleurs ce soir-là contre une équipe française qui manquait de force au milieu de terrain. Dirigé par Modric, 36 ans, le milieu de terrain croate a habilement coupé la ligne d’approvisionnement pour les attaquants Benzema et Mbappe.

Benzema s’est approché du milieu de la seconde période alors que la France a trouvé plus d’espace et Griezmann a reçu une ovation debout lorsqu’il est entré dans les 10 dernières minutes.

La tête de Benzema dans les arrêts de jeu a été sauvée par le gardien Ivica Ivosic après que les espoirs de la France se soient évaporés.

Un jeune homme a couru vers le stade au coup de sifflet final et s’est précipité vers Benzema, forçant la sécurité à intervenir, mais Benzema a serré le garçon dans ses bras, a enlevé sa chemise et la lui a tendue.

Autres matches de l’UEFA Nations League

En Ligue B, le leader du Groupe 2, Israël, est revenu deux fois par derrière pour faire match nul avec l’Islande 2-2.

En Ligue C, le Kazakhstan a dominé le groupe C après avoir battu la Slovaquie 2-1 à domicile, portant son total à 10 points, quatre points devant les Slovaques à la deuxième place.

L’Azerbaïdjan a battu la Biélorussie 2-0 à domicile dans l’autre match.