BEIJING (AFP) – La Chine a commencé lundi à fermer la plupart de ses grandes villes à Shanghai alors que le coronavirus se propageait au milieu des questions sur le bilan économique de la stratégie « zéro COVID » du pays.

Le quartier financier de Pudong à Shanghai et ses environs seront fermés de tôt lundi à vendredi alors que les tests de masse à l’échelle de la ville commencent, a annoncé le gouvernement local. Dans la deuxième phase du verrouillage, le vaste centre-ville à l’ouest de la rivière Huangpu qui divise ensuite la ville commencera vendredi un verrouillage de cinq jours.

Les résidents seront priés de rester chez eux et les livraisons seront laissées aux points de contrôle pour s’assurer qu’il n’y a aucun contact avec le monde extérieur. Les bureaux et tous les commerces non jugés essentiels seront fermés et les transports en commun suspendus.

Déjà, de nombreuses communautés de la ville de 26 millions d’habitants ont été verrouillées, les résidents devant subir plusieurs tests pour le COVID-19. Et le parc à thème Disney à Shanghai fait partie des entreprises qui ont fermé plus tôt.

Shanghai a détecté 3 500 autres cas d’infection dimanche, bien que toutes les personnes sauf 50 aient été testées positives mais ne présentaient aucun symptôme de COVID-19. La Chine classe ces cas séparément des « cas confirmés » – ceux chez les personnes malades – ce qui donne un total beaucoup plus faible dans les rapports quotidiens.

La Chine a signalé plus de 56 000 infections dans tout le pays ce mois-ci, une augmentation dans la province du Jilin du nord-est représentant la plupart d’entre elles.

En réponse à sa plus grande épidémie en deux ans, la Chine a continué à mettre en œuvre ce qu’elle appelle une approche « zéro COVID dynamique », la qualifiant de stratégie de prévention la plus économique et la plus efficace contre le COVID-19.

Cela nécessite des confinements et des tests de masse, car les contacts étroits sont souvent isolés à domicile ou dans un établissement du gouvernement central. La stratégie se concentre sur l’élimination de la transmission communautaire le plus rapidement possible, parfois en fermant des villes entières.

Alors que les responsables, y compris le chef du Parti communiste Xi Jinping, ont encouragé une action plus ciblée, les responsables locaux ont tendance à adopter une approche plus extrême, craignant d’être expulsés ou autrement punis pour des accusations de ne pas avoir empêché l’épidémie.

Alors que la croissance économique de la Chine ralentit déjà, les mesures extrêmes sont considérées comme exacerbant les difficultés pour l’emploi, la consommation et même les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Alors que le taux de vaccination en Chine est d’environ 87 %, il est beaucoup plus faible chez les personnes âgées.

Les données nationales publiées plus tôt ce mois-ci ont montré que plus de 52 millions de personnes âgées de 60 ans ou plus n’ont encore été vaccinées avec aucun vaccin COVID-19. Les taux de rappel sont également faibles, avec seulement 56,4 % des personnes âgées de 60 à 69 ans recevant une dose de rappel et 48,4 % des personnes âgées de 70 à 79 ans en recevant une.