Je pensais que je pourrais marcher jusqu’à Bandra pendant la période de Noël et profiter des lumières et de l’odeur de la pâtisserie… mais je pensais que cela ne ferait qu’ajouter au cliché accroché à la reine de la banlieue. Mais ensuite, un vieil ami de France s’est présenté et il semblait que ce serait peut-être le bon moment pour marcher dans la rue Bandra avec la correspondante étrangère de France 24, Leela Jacinto.

La journée est tellement amusante et intéressante que nous pouvons profiter du soleil sur le kiosque à musique. Il est tôt, donc les fans ne se sont pas présentés pour l’anniversaire de Bhajan et la charge phtalmique se produirait plus tard, mais si elle avait éclaté pendant que nous buvions du Nariyal Pani, je n’aurais pas dû être surpris. Pour Leela Jacinto, elle a tendance à être un pétrel orageux, chassé sur trois continents par des droitiers de différentes allégeances.

Nous pensons parcourir le chemin de la maison de Leela à la gare, les premiers pas de Bandra qui la mèneront d’abord au St. Xavier’s College, puis à un cours de troisième cycle en médias au département de communication sociale de Sophia Polytechnic. Elle a travaillé avec plusieurs journaux et magazines basés à Mumbai avant de déménager à New York où elle a fait sa maîtrise en journalisme à l’Université de New York (NYU). Il y a eu un court passage dans un journal, mais il rapportait à ABC News qu’elle avait trouvé un moyen de pénétrer dans la Big Boys League.

Je me suis lié d’amitié avec Ziad Doueiri, un réalisateur libanais que j’ai rencontré au Festival du film de Toronto. Il m’a invité au Liban, alors je suis parti et je suis allé à Beyrouth et j’ai travaillé sur une histoire. Quand je suis revenu, je l’ai remis aux éditeurs. »

Elle allait en faire son rythme, sa destination controversée, ses vacances, une idée d’histoire. « C’était cool parce que je n’avais promis à personne d’histoire mais je connaissais l’histoire que je voulais. Pendant que j’enquêtais sur cette histoire, si une autre histoire se présentait, quelque chose de plus prometteur si moins spécifique, je pourrais également poursuivre cette histoire. ”

Et cela a rendu l’expérience de voyage plus intense. « Si vous arrivez en tant que touriste, vous explorez en tant que touriste, vivez-le en tant que touriste. Si vous arrivez en tant que journaliste, vous ne vous contentez pas de parler aux gens, vous entendez leurs histoires de vie, vous vous faites des amis et vivez pleinement ces nouvelles des lieux. »

Avec une pointe de regret, elle a dit : « Pas plus que ça. Maintenant, il y a une assurance et mon employeur actuel ne veut pas me trouver dans des zones dangereuses ces jours-ci. »

Heureusement, personne n’a parlé à France 24 des quais de Bandra. Nous avons frotté nos genoux contre les ailes et cambré nos épines à l’écart avec les ailes. Comme beaucoup d’autres quartiers de la ville, Bandra semble avoir des trottoirs à volonté. Certaines rues sont prolongées d’un côté, d’autres de l’autre. Certains ressentiront un étirement et lèveront soudainement la main et diront : « Euh, qu’est-ce que c’est que ça ! » Et abandonner l’idée.

Pendant ce temps, Jacinto m’a raconté son séjour à Kaboul, une ville battue, meurtrie et apprivoisée par les talibans.

J’ai toujours aimé secrètement l’Afghanistan et les pays du Golfe en général. C’était peut-être juste une bizarrerie, mais quand il y a eu une opportunité d’aller former de jeunes journalistes afghans pour le Pajhwok News Service après le renversement des talibans en 2001, je me suis portée volontaire, dit-elle.

Notre amitié s’étend sur des décennies, alors je me souviens d’histoires de froid glacial, de manque de tout sauf de bonne humeur et de la précipitation intense de Leela pour faire des choses épiques. Elle gérait le logiciel et travaillait en freelance à côté. « Affaires parallèles? Je pense que vous pouvez retirer Leela de Bombay mais vous ne pouvez pas retirer Bombay de Leela.  »

Finalement, elle quittera les États-Unis et s’installera en France, obtenant un emploi à France-24, une chaîne publique. « Ils avaient beaucoup de temps pour l’Afrique, ce qui signifiait que je devais couvrir un autre continent avec une autre série de problèmes », dit-elle.

C’est une étrange compétence que possède Jacinto : être capable d’atteindre un nouveau pays, feindre une ignorance totale malgré une lecture si approfondie de son histoire et de son économie, puis se concentrer sur la question à poser, une compétence qui signifiait qu’elle était chroniqueuse. pour la politique étrangère respectée. « C’est souvent un problème qui est si important qu’il est pris pour acquis, et c’est juste fusionné avec la scène musicale », dit-elle. « Mais ça paye d’être bizarre dans ces situations. »

(Merci pour tous vos e-mails. Continuez à les envoyer. En attendant, la promenade à Bandra est toujours amusante et de nombreux lits et éclairages seront là pendant un certain temps, mais excavés jusqu’à présent, gubaar hi gubaar hai…)