Une explosion a détruit mercredi un immeuble d’habitation dans le centre de Paris, provoquant un effondrement partiel de l’immeuble et blessant au moins 37 personnes, dont quatre dans un état critique, selon les autorités françaises.

L’explosion, qui s’est produite vers 17 heures sur l’avenue Saint-Jacques, dans le 5e arrondissement de la capitale française, a envoyé des débris et du verre dans la rue, déclenchant un incendie qui a envoyé de la fumée noire dans le ciel.

Gérald Darmanin, ministre français de l’Intérieur, a déclaré aux journalistes que plus de 300 pompiers déployés sur les lieux avaient réussi à empêcher les flammes de se propager aux bâtiments voisins, qui se sont néanmoins « déstabilisés » et ont été évacués par précaution.

Darmanin a déclaré que les secouristes recherchaient dans les décombres mercredi soir deux personnes disparues, bien qu’il ne soit pas clair si elles se trouvaient dans le bâtiment au moment de l’explosion.

« Il est donc possible que nous trouvions des corps du jour au lendemain ou des survivants », a déclaré M. Darmanin.

On ne sait pas immédiatement ce qui a causé l’explosion, qui a fortement secoué le quartier. Des vidéos et des photos sur les réseaux sociaux semblaient montrer le haut du bâtiment soufflé et la rue en dessous jonchée de débris. Le parquet a indiqué avoir ouvert une enquête.

Certains témoins ont déclaré aux médias français avoir senti une forte odeur de gaz peu avant l’explosion.

Anne Hidalgo, la maire de Paris, a déclaré aux journalistes : « De nombreux bâtiments doivent être examinés pour voir s’ils sont vulnérables ou non ». « De nombreux bâtiments ont vu leurs fenêtres brisées », a-t-elle déclaré, ajoutant que certaines personnes évacuées devront attendre avant de regagner leur domicile.

Le procureur de Paris, Laure Bekoua, a déclaré aux journalistes sur les lieux que l’explosion semblait avoir commencé dans le bâtiment lui-même, qui se trouve au coin d’une place semi-circulaire, à côté de l’église du Val de Grâce.

Mme Bikwao a déclaré que les enquêteurs tenteront de déterminer si l’explosion était le résultat d’une négligence individuelle, du non-respect des règles de sécurité ou de toute autre cause. Mais les accusations envisagées par le bureau du procureur de district – blessure non intentionnelle – indiquent que le jeu déloyal n’était pas une théorie dominante.

M. Darmanin a précisé que le bâtiment, qui abrite les bureaux d’une école de mode américaine, est ancien mais « n’a pas rencontré de difficultés particulières ».

« A notre connaissance, il n’y a pas eu d’alerte avant l’explosion », a déclaré Darmanin.

Michelle Dennis, directrice d’une école de musique voisine, Il a dit au Parisien qu’il était en réunion dans son bureau au rez-de-chaussée lorsqu’il a entendu une explosion soudaine, « comme une explosion ».

« J’ai été projeté à 3 mètres en arrière, tout a été projeté », a déclaré M. Dennis, ajoutant que dès qu’il est sorti, la rue était remplie de débris et les passants ont paniqué.

« Les pompiers et la police sont arrivés rapidement et nous ont évacués », a-t-il déclaré. « Dieu merci, c’était le premier jour de congé et il n’y avait pas beaucoup de monde dans nos bureaux. »

L’explosion est survenue à un moment chargé en France : Fête de la Musiqueune journée nationale de célébration de la musique lorsque le public de tout le pays assiste à des concerts ou se rassemble à l’extérieur pour écouter et danser au son de groupes de rue amateurs.

Le président Emmanuel Macron, qui accueillait un concert avec des musiciens comme Jean-Baptiste et Gregory Porter à l’Elysée, Il a dit Ce « Nous célébrons ce soir avec de la musique, mais nous ne sommes tout simplement pas d’humeur à faire la fête. »

Il a ajouté: « Nous pensons à tous les blessés de l’explosion de Paris, aux disparus et aux secours qui travaillent. »