LONDRES (Reuters) – Les conservateurs du Premier ministre britannique Rishi Sunak sont confrontés vendredi à une sombre série de résultats électoraux locaux alors que les électeurs punissent son parti après un an de scandales politiques, d’inflation élevée et de croissance économique stagnante.

Et tandis que les partis au pouvoir ont souvent du mal lors des élections de mi-mandat, les résultats de l’Assemblée en Angleterre seront le plus grand, et peut-être le dernier, test des sentiments des électeurs avant les prochaines élections générales, qui devraient avoir lieu l’année prochaine.

Le décompte n’a été effectué que dans environ un quart des 8 000 sièges du conseil des autorités locales, qui sont responsables de la fourniture quotidienne de services publics tels que les groupes de poubelles et les écoles.

Les résultats préliminaires, qui n’affectent pas la majorité du gouvernement au Parlement, ont montré que les conservateurs subissaient une perte nette de 218 sièges tandis que le principal parti d’opposition, le parti travailliste, ajoutait 118 sièges et les libéraux démocrates gagnaient 57 sièges.

Le Parti travailliste a déclaré dans un communiqué que, sur la base des résultats des élections locales, il est sur la bonne voie pour remporter les prochaines élections générales avec une marge de huit points sur les conservateurs.

Le parti de Sunak a subi des pertes face aux travaillistes dans des sièges cibles clés dans le nord et le sud de l’Angleterre, tandis que les libéraux démocrates avaient une avance dans les parties les plus riches du sud.

Le Premier ministre a déclaré aux journalistes que les résultats jusqu’à présent ont montré que les gens veulent que son parti au pouvoir réalise leurs priorités, mais il est encore trop tôt dans le processus d’annonce des résultats pour tirer des conclusions définitives.

John Curtis, le sondeur le plus populaire de Grande-Bretagne, a déclaré que sur la base des résultats jusqu’à présent, les conservateurs étaient confrontés à un « problème électoral majeur » et pourraient faire face à une perte nette d’environ 1 000 sièges, ce qui correspond aux prévisions les plus pessimistes du parti.

L’image complète de l’état des partis ne deviendra claire que plus tard vendredi, lorsque la plupart des conseils annonceront leurs résultats.

zones de champ de bataille

Sunak a tenté de restaurer la crédibilité des conservateurs depuis qu’il est devenu Premier ministre en octobre après des mois de chaos économique et de grèves.

Les conservateurs ont changé de Premier ministre trois fois au cours de la dernière année après avoir évincé Boris Johnson en partie à cause de fêtes organisées dans des bâtiments gouvernementaux pendant les fermetures de COVID-19, et Liz Truss a été renversée après avoir parié sur des réductions d’impôts qui ont brisé la réputation de stabilité financière de la Grande-Bretagne.

Les travaillistes ont fait des progrès dans certains des domaines qui ont soutenu la sortie de l’Union européenne lors du référendum sur le Brexit de 2016, que le parti devra gagner s’il veut obtenir la majorité aux prochaines élections générales.

Aux premières heures de vendredi, les travaillistes ont pris le contrôle des conseils de Plymouth, Stoke-on-Trent et Medway, trois zones clés du champ de bataille considérées comme importantes pour les espoirs du parti de remporter les prochaines élections générales.

Le parti de Sunak a perdu le contrôle d’au moins huit conseils.

Johnny Mercer, député de Plymouth, a déclaré que la nuit avait été « horrible » pour les conservateurs.

La dernière fois que la plupart de ces sièges aux élections locales ont été disputés, c’était en 2019, lorsque les conservateurs ont perdu plus de 1 300 sièges, ce qui devait contribuer à limiter les pertes lors de cette élection.

Gavin Barwell, ancien ministre conservateur et membre de la Chambre des lords, a déclaré que les résultats reflétaient le chaos politique et économique de l’année écoulée.

Il a déclaré à la BBC que Sunak « travaillait à améliorer la situation, mais il a commencé avec des kilomètres de retard et il a un sacré travail à faire pour essayer de combler l’écart ».

Reportage d’Andrew MacAskill. Montage par Michael Berry

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