19 juin (Reuters) – La Nouvelle-Zélande a refusé de se présenter pour la seconde moitié de son match amical contre le Qatar en Autriche lundi à la suite d’allégations selon lesquelles le défenseur Michael Boxall aurait été victime d’abus racistes de la part d’un adversaire.

L’incident s’est produit juste avant la mi-temps, ce qui a conduit à un affrontement après que des joueurs néo-zélandais en colère aient coincé un joueur qatari avant un coup franc.

« Michael Boxall a été victime d’insultes racistes pendant la première mi-temps du match par un joueur qatari », a déclaré l’Autorité néo-zélandaise du football sur son compte Twitter.

Aucune mesure formelle n’a été prise, l’équipe a donc accepté de ne pas participer à la seconde moitié du match.

La Qatar Football Association a indiqué sur son compte Twitter que la Nouvelle-Zélande s’était retirée du match amical, sans donner plus de détails. Reuters a contacté le Conseil d’administration pour commentaires.

L’arbitre Manuel Schöntgruber a eu une longue discussion avec le capitaine néo-zélandais Joe Bell et peu de temps après, il a explosé en première mi-temps.

La Nouvelle-Zélande menait 1-0 grâce à un but de Marko Staminic à la 16e minute.

Le match s’inscrivait dans le cadre des préparatifs du Qatar pour le tournoi en or, auquel il était invité dans le cadre d’un partenariat stratégique entre le football asiatique et la CONCACAF.

Le racisme dans le football a de nouveau défrayé la chronique ces dernières semaines, le président de la FIFA Gianni Infantino annonçant la formation d’un comité de lutte contre le racisme dirigé par l’attaquant du Real Madrid Vinicius Junior, victime d’injures racistes en Liga.

(Reportage de Janina Nuno Rios) à Mexico ; Montage par Ken Ferris

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