PERTH (AP) – Les coéquipières françaises de la FA Cup Caroline Garcia et Alize Cornet ont passé Noël à 39 000 pieds à la hâte pour atteindre Perth pour le début de la United Cup jeudi.

La paire s’est assurée d’arriver en Australie-Occidentale à temps pour l’événement inaugural en équipe mixte, les Français affrontant l’Argentine lors de leur match d’ouverture alors qu’ils se préparaient pour l’Open d’Australie en janvier.

« J’ai dû quitter la France très tôt », a déclaré aux journalistes Cornet, 36e, qui envisageait de boucler sa carrière la saison dernière mais s’est retirée. « J’ai passé Noël dans l’avion avec Caroline. »

La numéro quatre mondiale Garcia, qui a remporté la finale WTA le mois dernier au Texas après avoir franchi les demi-finales de l’US Open, entamera une saison classée dans le top 10 pour la deuxième fois seulement de sa carrière.

Elle garde de bons souvenirs du stade de Perth, où elle a joué dans l’équipe gagnante de la Fed Cup 2019 qui a battu l’Australie en finale.

« Gagner la FA Cup (contre l’Australie) a été une émotion folle », a-t-elle déclaré.

« J’ai hâte de jouer à nouveau pour la France ici, et je suis content que la nouvelle saison commence. »

Elle a ajouté: « La saison dernière a été bonne, mais pour se sentir à l’aise, il faut entrer dans le rythme du jeu. Je suis contente de la façon dont ça se passe, mais un jour à la fois. »

Garcia a déclaré qu’atteindre les quarts de finale de l’US Open en septembre – où il avait perdu en deux sets contre le Tunisien Anas Jabeur – était un exploit de carrière.

« Cela m’a donné beaucoup de confiance que je n’avais jamais eue auparavant. Mais le rêve reste de gagner le Grand Chelem.

« Il reste encore quelques étapes à franchir, mais peut-être que maintenant c’est possible. »

Cornet a déclaré que l’atmosphère à Perth lui avait rappelé de bons souvenirs lorsqu’elle avait remporté la Coupe Hopman pour équipes mixtes avec la France en 2014.

« Ce stade est un porte-bonheur et j’espère qu’il en sera un pour l’équipe. On espère vraiment qu’on pourra aller loin dans le championnat », a-t-elle déclaré.