PARIS (AP) – Les syndicats français organisent de nouvelles manifestations à l’échelle nationale jeudi, à la veille d’une décision attendue d’un organe constitutionnel suprême qui, espèrent-ils, fera dérailler le projet du président Emmanuel Macron de refondre le système de retraite.

Si le Conseil constitutionnel donne son feu vert à la réforme, un projet de loi visant à relever l’âge de la retraite de 62 à 64 ans pourrait entrer en vigueur. Cependant, le corps a la capacité de rejeter le texte en tout ou en partie. Voici un aperçu des enjeux avant la décision de vendredi.

Qu’est-ce que le Conseil constitutionnel ?

Le rôle de l’autorité est de s’assurer que la loi est conforme à la Constitution de la France avant qu’elle ne soit promulguée.

Dans ce cas, cela survient après que le gouvernement centriste de Macron a forcé le projet de loi sur les retraites à être adopté par le Parlement sans vote, en utilisant un pouvoir constitutionnel spécial.

Le conseil est actuellement composé de trois femmes et six hommes, âgés de 64 à 77 ans, et est présidé par l’ancien Premier ministre socialiste Laurent Fabius. La plupart des membres sont centristes et conservateurs, dont deux cités par Macron. Les discussions et les votes du conseil d’administration ne sont pas rendus publics.

Anne Levade, professeur de droit public à l’Université de Paris, a déclaré que la décision serait pour des raisons purement juridiques. Elle a déclaré: « Le Conseil constitutionnel ne dira pas si la réforme du système de retraite est bonne ou mauvaise, si elle est politiquement pour ou contre. » « L’argument qui sera avancé aura un sens juridique. »

Scénarios possibles

Les opposants ont contesté le choix du gouvernement d’inclure le régime de retraite dans le projet de loi budgétaire, accélérant considérablement le processus législatif, arguant qu’il aurait plutôt dû s’agir d’un projet de loi ordinaire. Ils espèrent que cela fournira des motifs au Conseil constitutionnel pour rejeter le texte dans son ensemble.

Très probablement, le conseil approuvera l’essentiel du projet de loi tout en rejetant certains de ses articles – souvent l’organisme rejettera des mesures insuffisamment pertinentes par rapport à l’objectif principal du texte, en l’occurrence le financement de la sécurité sociale.

Les experts ont déclaré que l’échelle d’âge dans cette perspective semble être conforme au projet de loi de finances.

Rejeter un projet de loi dans son ensemble est « une option extrêmement rare », a déclaré Levad, notant que seules cinq décisions de ce type ont été prises depuis 1959.

L’expert politique Benjamin Morrell a déclaré qu’un tel scénario signifierait que « le projet de loi disparaît… parce que la mesure qui a été utilisée (pour l’adopter) sera jugée erronée ».

Morrell a ajouté: « Nous ne savons pas vraiment si la réforme des retraites peut passer par le projet de loi budgétaire de la sécurité sociale. » « Cela ne semble pas être la manière naturelle (de le faire). Mais il n’y a rien dans la Constitution qui exclut cela. »

Long shot au référendum

Les législateurs opposés aux réformes des retraites ont également soumis une demande pour lancer un processus interminable qui pourrait éventuellement conduire à un référendum sur une proposition visant à limiter l’âge légal de la retraite à 62 ans.

Le Conseil constitutionnel devrait également décider vendredi si la proposition répond aux exigences énoncées dans la loi. Si tel est le cas, les opposants au régime de retraite de Macron auront neuf mois pour enregistrer au moins 4,8 millions de signatures – soit 10 % de l’électorat.

Cependant, a souligné Levad, cela ne signifie pas que la proposition sera automatiquement soumise à un référendum. Au lieu de cela, le gouvernement de Macron pourra l’envoyer en débat au parlement. Un vote national n’aura lieu que s’il n’est pas approuvé par les législateurs.

En tout cas, la décision de vendredi sur la question du référendum ne suspendra pas le projet de loi sur les retraites.

Quoi d’autre ?

Si le Conseil constitutionnel donne son feu vert, Macron pourra promulguer le projet de loi dans les 15 jours – sauf mesures rejetées.

Macron a déclaré le mois dernier qu’il souhaitait mettre en œuvre des réformes des retraites d’ici la fin de l’année. Certains observateurs politiques suggèrent qu’il pourrait essayer d’apaiser les critiques avec un remaniement du gouvernement dans les semaines ou les mois à venir.

Pendant ce temps, les syndicats se sont engagés à poursuivre leurs grèves et leurs protestations jusqu’à ce que le plan de retraite soit retiré.

Ils ont en tête les grandes manifestations de 2006 contre la création de contrats spéciaux pour embaucher et licencier plus facilement les moins de 26 ans. Cette loi a été retirée immédiatement après sa promulgation, sous la pression d’une forte opposition populaire.

D’autre part, les précédentes réformes des retraites qui ont conduit à des manifestations de masse en 2010 sont toujours mises en œuvre.