NAIROBI, Kenya (AP) – La première dame des États-Unis, Jill Biden, a déclaré vendredi qu’elle ressentait une parenté avec les Africains lors de sa sixième visite sur le continent, déclarant à l’Associated Press dans une interview exclusive qu’elle souhaitait soutenir les pays qui luttent pour la démocratie – « tout comme Je pense que oui. » C’est aux États-Unis. »

« Nous ne pouvons pas tenir les choses pour acquises, car c’est un précieux système de gouvernement », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas être complaisants. Nous devons continuer à nous battre pour cela. »

La Première dame a ouvert son voyage en début de semaine en Namibie, une jeune démocratie, où elle a prononcé vendredi un discours entraînant devant plus de 1 000 étudiants. Je leur ai dit qu’il leur appartenait désormais de défendre et de protéger la démocratie pour laquelle leurs pères et leurs grands-pères se sont battus.

Dans l’interview, Biden a déclaré que lorsque la Première Dame Monica Gingos l’a invitée à visiter, « je pensais qu’il n’y avait pas de meilleur endroit où aller que d’aller en Namibie » pour « encourager les jeunes à s’impliquer, à rester impliqués et à se battre pour leur démocratie ». , tout comme j’ai l’impression qu’on le fait  » aux États-Unis « .

Les 54 pays d’Afrique sont un mélange de démocraties parfois fragiles dans des endroits comme le Nigeria, qui organise des élections ce week-end. et des pays plus troublés comme le Burkina Faso, la Guinée, le Mali, le Tchad et le Soudan, qui ont connu des coups d’État ces dernières années ; Ou l’Ouganda, le Gabon, la République du Congo, la Guinée équatoriale et le Cameroun, où les présidents se sont accrochés au pouvoir pendant des décennies. La Namibie a obtenu son indépendance de l’Afrique du Sud en 1990.

La démocratie américaine a été mise à rude épreuve après l’élection du président Joe Biden en 2020 lorsque le président sortant, Donald Trump, a répété des mensonges sur le vol des élections. Des centaines de ses partisans qui croyaient que ses théories du complot avaient déclenché une émeute au Capitole américain le 6 janvier 2021, dans une violente tentative d’empêcher le Congrès de certifier Biden comme nouveau président dans un effort sans précédent pour contrecarrer le transfert pacifique habituel du pouvoir.

Dans son discours, Biden a déclaré que les voix des femmes et des filles devraient être plus importantes dans le débat sur la démocratie.

« En tant que première génération à naître dans une Namibie libre, l’héritage que vos parents et grands-parents ont créé est maintenant le vôtre – à vous de le défendre et de le protéger », a déclaré Biden à un large public d’étudiants de l’Université des sciences et technologies de Namibie.

« Vous grandissez. Alors que nous regardons vers l’avenir, nous devons nous rappeler que la lutte pour la démocratie n’a pas de fin. »

Biden a déménagé plus tard vendredi au Kenya, la deuxième et dernière étape de son voyage.

Elle a souligné le sort des femmes et des filles lors de ses précédentes escales en Namibie. Au Kenya, elle prévoit d’utiliser sa stature pour attirer l’attention sur la sécheresse dévastatrice dans la Corne de l’Afrique qui laisse les gens affamés et met en danger la vie de millions de personnes. Elle s’y était rendue en 2011 lors d’une grave famine.

« J’espère, vous savez, que les gens font attention », a déclaré Biden dans une interview à l’Associated Press. « Pour voir la sécheresse et ce que j’ai vu auparavant, juste, les enfants qui n’ont pas de nourriture et ils ne peuvent pas élever de bétail, ils ne peuvent pas cultiver et mourir de faim, et donc j’essaie vraiment de créer une prise de conscience et , il suffit de voir jusqu’où les choses sont allées en 10 ans, vraiment allées. » .

La première dame, qui a passé du temps dans plus d’une demi-douzaine de pays d’Afrique, a déclaré qu’elle se sentait « vraiment à l’aise » sur le continent.

« Une chose que j’ai apprise, c’est que chaque pays est très différent – les gens sont différents, la culture est différente, la religion est différente, la langue est différente », a-t-elle déclaré. « Mais, vous savez, nous partageons tous beaucoup des mêmes valeurs.

Et je pense que c’est important, que nous recherchons la stabilité, un gouvernement stable. Nous recherchons des personnes à représenter. Nous recherchons des leaders avec du caractère et de l’intégrité, et c’est ce que je pense que nous voulons favoriser. Et ils le sont aussi.

Et elle a dit que l’administration Biden n’est pas «isolationniste, comme nous l’étions dans l’administration précédente», faisant référence à Trump et à sa première position américaine.

« Nous tendons la main et disons: » Hé, nous sommes une communauté mondiale. Prenons nos mains. Faisons cela ensemble «  », a-t-elle déclaré à propos de l’administration actuelle.

Biden a travaillé avec des jeunes tout au long de sa carrière d’enseignante de 30 ans et a déclaré dans son discours aux étudiants qu’ils devaient exercer leur droit de ne pas être d’accord, de s’opposer, de s’exprimer lorsqu’ils constatent une injustice et de soutenir les dirigeants qui écoutent leurs préoccupations. .

Aux États-Unis, a-t-elle noté, « nous continuons à défendre et à renforcer notre démocratie, près de 250 ans après notre fondation ».

« Ce n’est pas facile. La démocratie n’est pas facile », a-t-elle déclaré lors du discours de style rallye. « Mais ça vaut le coup, parce que la démocratie est payante. »

Ensuite, elle a fait le tour de la cour comme elle le fait rarement pour serrer la main et prendre des selfies avec des dizaines d’étudiants excités. Ils ont applaudi à un moment donné quand elle a dansé brièvement sur un rythme africain lourd.

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La rédactrice d’Associated Press Evelyn Musambi à Nairobi a contribué à ce rapport.