Alors que les inadéquations de football persistent, il n’y en a pas beaucoup. Guam, une province non constituée en société des États-Unis, a une population de 170 000 habitants, comparée à la Chine, et a une population de 1,4 milliard d’habitants.

© Getty Images
Elkeson-i-Kesen-China-Guam-Goal Celebration

C’est la plus grande association membre du football asiatique contre la plus petite, et lorsque les deux se sont rencontrés dimanche lors des éliminatoires de la Coupe du monde à Suzhou, le match a opposé un groupe d’étudiants de Guam, de semi-professionnels aux États-Unis et de joueurs basés à Guam se juxtaposant. leurs engagements footballistiques. Avec des emplois à plein temps contre des stars de la ligue chinoise bien rémunérées.

Et comme s’il fallait faire pencher la balance davantage en faveur de la Chine, leur entraîneur Li Tai avait quelques pointes dans sa manche. Les candidats l’emportant 7-0, trois de ses hommes les plus distingués étaient Ai Kisen, Alan et Jiang Guangtai, connus de la plupart des lecteurs sous le nom d’Elkeson, Alan Carvalho et Tias Browning.

Ai Kesen, ou Elkeson, a joué un rôle clé dans le premier match en Chine et a marqué son cinquième but. A Lan, ou Alan Carvalho, est sorti du banc lors de ses débuts internationaux pour ajouter un sixième et un septième. Pendant tout ce temps, Jiang Guangtai, ou Tias Browning, avait gardé les choses serrées par derrière, ne permettant pas à Guam de flairer la consolation.

Le trio, né au Brésil dans le cas d’Elkeson et d’Alan, et à Liverpool dans le cas de Browning, est trois des cinq joueurs nés à l’étranger qui ont inclus l’ancien joueur d’Everton Lee Tae dans l’équipe chinoise lors des éliminatoires de ce mois-ci. Les deux autres sont l’ancien jeune d’Arsenal Nico Yenares, maintenant connu sous le nom de Lee Ki, et l’autre Brésilien Fernandinho, qui s’appelle Faye Nando.

Tous les cinq font partie d’une stratégie claire de l’Association chinoise de football et du président chinois Xi Jinping, qui a annoncé son ambition de faire de la Chine une puissance majeure du football. Ils ont désespérément hâte d’atteindre à nouveau la Coupe du monde, 20 ans après leur première et unique apparition en Coupe du monde, et si le seul moyen d’y parvenir est de recruter des joueurs nés en dehors du sol chinois, qu’il en soit ainsi.

Bientôt, les cinq actuels pourraient rejoindre l’équipe, car un groupe croissant de joueurs ont été naturalisés en tant que citoyens chinois au cours des deux dernières années et demie.

Ils sont un mélange de joueurs d’origine chinoise nés à l’étranger – comme c’est le cas avec Browning et Winares, ainsi que de jeunes milieux de terrain nouvellement naturalisés John Hu Sitter et Roberto Siuzhou, nés respectivement en Norvège et au Pérou – et de Brésiliens qui jouaient. Leur commerce dans la Super League chinoise est suffisamment long pour se qualifier selon les règles d’éligibilité de la FIFA. Outre Elkeson, Fernandinho, Alan, Aloysio et Ricardo Goulart, des passeports chinois ont été délivrés en 2020.

Li Tie semble ouvert à tous les utiliser. « Jamais entendu parler de restrictions – trois, quatre, cinq? » Il a été cité par le South China Morning Post comme disant en 2020. «Pour moi, il y a deux critères pour recruter des joueurs naturalisés. Le premier est de se qualifier pour représenter l’équipe nationale chinoise. Le deuxième point très important est qu’ils sont prêts à le faire. représente l’équipe nationale. « 

Elkeson, qui portait pour la première fois le n ° 9 de China NT, a marqué son premier but du match d’une tête puissante. Chine 5-0 Guam (à 20 minutes de la fin). pic.twitter.com/3mOJsc3g4o

– Titan Sports Plus (titan_plus) 30 mai 2021

Son prédécesseur Marcello Lippi au siège de la direction en Chine semble tout aussi positif sur cette possibilité – en fait, c’est Libby qui a fait ses débuts à Elkeson.

Il a déclaré à Tencent Sports en octobre 2020: «Je pense que la naturalisation peut aider toutes les équipes nationales. Tous les joueurs d’origine chinoise du monde entier peuvent servir le pays avec ce qu’ils apprennent en Europe. Ils sont tous des membres importants de l’équipe et peuvent apporter leur contribution. C’est injuste. Abandonnez-les. « 

Il y a, bien sûr, des réserves sur l’afflux de joueurs nés à l’étranger dans l’équipe nationale parmi les fans et les critiques.Même Libby a déclaré que lorsqu’il était entraîneur, on lui avait demandé de ne pas choisir trop de joueurs sans héritage chinois. Mais jusqu’à présent, l’astuce porte ses fruits.

La Chine est actuellement au milieu de la première phase de groupes des éliminatoires de la Coupe du monde asiatique 2022 et va très bien. Dix points en cinq matches les placent à la deuxième place du groupe A, derrière la Syrie. Elkeson, avec quatre buts jusqu’à présent, est le troisième meilleur buteur de la Chine dans le tournoi.

S’ils parviennent à conserver leur forme actuelle, ils passeront à l’étape suivante, qui comprend deux groupes de six, dont quatre réserveront des places pour la Coupe du monde.

Il est intéressant de noter que cet afflux de joueurs étrangers dans l’équipe nationale – une approche à très court terme pour atteindre l’objectif de la Coupe du monde de la Chine – est survenu à un moment où l’argent quitte la ligue nationale et de moins en moins de grandes stars étrangères s’y déplacent moyennant des frais élevés. .

En février, Jiangsu Suning, le champion chinois de la Super League, s’est retiré après que la société mère, propriétaire de centres commerciaux, ait retiré toutes les activités liées au football en raison des retombées financières de l’épidémie. Cela annonçait la fin brutale d’une demi-décennie alors que les clubs chinois dépensaient des frais de transfert et des salaires importants pour faire venir Carlos Tevez, Hulk, Oscar, Alex Teixeira, Jackson Martinez et Yannick Carrasco.

• • • •

© Fourni par PlanetFootball

Lis: Qu’est-il arrivé à Dario Conca, qui était le troisième joueur le mieux payé au monde?

• • • •

La nouvelle économie intérieure est également le résultat de l’intervention du gouvernement, qui a imposé une taxe à 100% sur les contrats avec des acteurs étrangers. Au lieu de cela, ils veulent utiliser l’argent pour investir dans des académies de football. Libby a ajouté à Tencent: « J’ai proposé plus d’investissements dans le football pour adolescents et le développement des jeunes. Cela devrait aider à tirer parti de nombreux bons joueurs de la première équipe à l’avenir. »

Cependant, alors que ce travail de développement de la jeunesse se poursuit, la Chine se tourne vers certaines stars qui ont été attirées par de lourdes dépenses au cours des années précédentes pour les aider immédiatement plus loin à l’international. On pourrait imaginer que le raisonnement est que la qualification donnerait un coup de pouce majeur au football, et donc au travail de développement de la jeunesse.

Chen Xuyuan, président de l’Association chinoise de football, a déclaré qu’il considérait les joueurs naturalisés comme une mesure temporaire: «Du fond du cœur, j’espère que ce n’est qu’un petit épisode d’une étape, laissez-le passer. Cela ne deviendra pas la norme. , cela ne deviendra pas un sujet, et ce ne sera pas comme certains de nos fans l’ont dit. Que 11 joueurs de notre pays soient tous naturalisés, ce qui est totalement impossible. « 

Mais alors que la ligue se tourne de plus en plus vers un avenir lointain, l’entraîneur de Chen Xuyuan Li Tie est clairement toujours concentré sur le présent. Si la Chine atteint le Qatar 2022, ce sera une étape importante dans le développement du football du pays – mais ils auront quelques joueurs nés à l’étranger à remercier.

par Joshua Lu

Plus de titres par Planet Football

Comment les 23 anciennes stars européennes se sont comportées en Premier League chinoise

Qu’est-il arrivé à Dario Conca, qui était le troisième joueur le mieux payé au monde?

Carlos Tevez: un attaquant inestimable qui a prouvé que Fergie avait tort

Pouvez-vous nommer les 20 derniers joueurs de transfert record du monde?

Histoires de Planet Soccer