L1688 apparaît dans la constellation d’Ophiuchus. Les astronomes ont créé une superbe mosaïque de pépinières d’étoiles cachées dans l’arrière-cour galactique dans un montage publié jeudi. (ESO, Meingast via AP)
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CAP CANAVERAL, Floride – Les astronomes ont créé une étonnante mosaïque de jeunes amas d’étoiles cachés dans l’arrière-cour galactique.
Le montage, publié jeudi, révèle cinq vastes pépinières stellaires à moins de 1 500 années-lumière. Une année-lumière équivaut à environ 6 000 milliards de kilomètres.
Pour élaborer leur atlas, les scientifiques ont collecté plus d’un million d’images prises en cinq ans par l’Observatoire européen austral au Chili. Le télescope infrarouge de l’observatoire a pu observer à travers les nuages de poussière et identifier les jeunes étoiles.
« Nous pouvons détecter même les sources de lumière les plus faibles, comme les étoiles beaucoup moins massives que le soleil, et révéler des choses que personne n’a vues auparavant », a déclaré Stefan Mengast de l’Université de Vienne, auteur principal, dans un communiqué.
Mengast a déclaré que les observations, qui ont été menées de 2017 à 2022, aideront les chercheurs à mieux comprendre comment les étoiles évoluent à partir de la poussière.
Les résultats, parus dans la revue Astronomy & Astrophysics, complètent les observations faites par le vaisseau spatial de cartographie des étoiles Gaia de l’Agence spatiale européenne, qui orbite à près d’un million de kilomètres.
Gaia, ont déclaré les chercheurs, se concentre sur la lumière optique, manquant la plupart des objets obscurcis par la poussière cosmique.
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