Autrefois une équipe téméraire qui a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions il y a moins de dix ans, le club espagnol de Málaga ressemblait à peine à son ancien succès.

Avec seulement sept matchs de championnat à jouer cette saison, l’un des plus grands noms du football du pays est en lice pour la relégation. La préoccupation n’est pas la rétrogradation au second degré. Au lieu de cela, il est tombé au troisième niveau – une perspective farfelue à son apogée. Avec le moins de buts et la deuxième pire différence de buts de la ligue, c’est une réelle possibilité.

Si cela ne suffisait pas, cela dépend maintenant d’un fichier nouveau patron, Pablo Guede, pour recoller les morceaux après l’expulsion de Natxo González après une série de mauvais résultats. Même si elle espère que la nouvelle direction conduira à un renversement du chiffre, la décision trahit l’instabilité et le désespoir. Situé juste au-dessus de la zone de relégation, le match s’annonce également difficile, avec quatre des sept derniers matches contre des équipes parmi les sept meilleures de la ligue.

Tout cela est inhabituel si l’on considère la structure du dessus. Habituellement, lorsqu’un pays du Moyen-Orient et une propriété de football se rencontrent dans la même phrase, cela symbolise la prospérité financière et une direction claire, sinon une controverse. En fait, depuis que le club a été promu lors de son achat, le cheikh Abdullah bin Nasser Al Thani a cessé d’y prêter attention et a même brièvement quitté son poste il y a deux ans après avoir été accusé de détournement de fonds du club.

Malaga est une anomalie dans la façon dont elle prouve que les propriétaires du Golfe ne suscitent pas toujours des réalisations à long terme. Al-Thani a assumé la présidence de l’entité au cours des treize dernières saisons et a été témoin de son effondrement de sa réputation et de ses finances. Les choses se sont aggravées sous sa direction, aboutissant à une situation où le club est à son point le plus bas et à des kilomètres de là où il s’attend à ce qu’il soit. Comparez cela à ce que Newcastle United espère réaliser avec l’investissement saoudien, et les résultats ne pourraient pas être plus différents.

Malaga est passé d’intimidant Borussia Dortmund – alors dirigé par l’un des meilleurs entraîneurs d’Europe à Jurgen Klopp – en Ligue des champions à ne pas pouvoir payer les salaires et faire ses adieux à la Liga. Les entraîneurs allaient et venaient pendant cette période, et certains ont mieux performé que d’autres. L’un d’eux, Victor Sanchez del Amo, est même entré après qu’une vidéo de lui s’exposant de manière inappropriée a été diffusée, ce qui a conduit à son licenciement. En réponse, il a affirmé que la fuite était une violation de sa vie privée. Quoi qu’il en soit, les opérations du club n’ont pas aidé. Tout aussi inquiétante est la récente lutte de Málaga pour former des équipes complètes en raison des sanctions sévères résultant d’un manque de fonds.

Cependant, ce n’est pas la seule grande équipe qui souffre. Le Deportivo La Corogne de Galice, ancien champion national, évolue en troisième division depuis un certain temps. Pendant ce temps – alors que des clubs comme Deportivo et Racing Santander luttent – des noms comme Eibar se sont intensifiés et ont apprécié leur séjour en Liga. En fait, le tableau d’ensemble a un peu changé, surtout quand on pense à ce qui se passe au sommet, avec Villarreal atteignant les demi-finales de la Ligue des champions pour la première fois en près de 20 campagnes.

Si Málaga tombe, elle peut encore récupérer. L’année dernière, il y a eu un changement dans la pyramide du football espagnol, car le troisième niveau a été divisé en deux groupes nationaux. Avant cela, il était rempli de dizaines d’équipes à travers le pays, concourant sur très peu de postes de promotion et courant le risque de se perdre dans le système. À moins qu’il ne tombe en chute libre, Malaga peut s’installer et faire pression pour un retour en Liga dans les saisons à venir.

Mais pour que cela se produise, des ajustements doivent être faits au niveau du conseil. Malaga n’est plus ce qu’elle était, et rester dans sa ligue est la priorité absolue.