PARIS (Reuters) – Le procès de Papa Massata Diack, le fils de Lamine Diack, l’ancien président de l’instance dirigeante de l’athlétisme mondial, contre une condamnation pour corruption s’est ouvert vendredi à Paris, a déclaré l’un de ses avocats français.

Papa Massata, qui a fui la France pour le Sénégal il y a sept ans lorsque l’enquête française a commencé, n’était pas présent à l’audience d’appel.

Vendredi, ses avocats ont demandé que l’appel soit reporté car Papa Massata était sous « surveillance judiciaire » au Sénégal où il fait l’objet d’une enquête similaire et ne peut pas quitter le pays, mais le tribunal a rejeté la demande.

Papa Massata et son père ont été au centre d’un scandale qui impliquait de recevoir des pots-de-vin d’athlètes russes en échange de la dissimulation de tests antidopage positifs, ce qui leur a permis de continuer à concourir, y compris aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

Les deux hommes ont été reconnus coupables de fraude en France en septembre 2020. Papa Massata a été condamné à cinq ans de prison et à une amende de 1 million d’euros pour son rôle dans l’escroquerie.

« Il conteste catégoriquement les allégations », a déclaré son avocat français, Antoine Bouquier. On lui reproche d’avoir réussi. »

Contacté par Reuters au Sénégal, Papa Massata a déclaré qu’il était sous « contrôle judiciaire » au Sénégal depuis sept ans et qu’il laisserait ses avocats discuter de l’affaire. Il a dit qu’il voulait pouvoir se concentrer sur les sports africains.

Les procureurs français ont déclaré que Papa Massata était au centre d’une enquête pour corruption qui s’étendait sur l’Europe, l’Asie et les Amériques, et comprenait l’attribution par Tokyo des Jeux olympiques de 2020 et des Jeux de 2016 à Rio de Janeiro.

Son père, Lamine Diack, autrefois l’un des hommes les plus forts de l’athlétisme au monde, a été condamné à quatre ans de prison en 2020 mais n’a jamais été incarcéré.

Diack a été assigné à résidence en France, puis libéré sous caution, ce qui lui a permis de retourner au Sénégal où il est décédé en décembre 2021 à l’âge de 88 ans.

(Reportage par Dominique Vidalon Montage par Richard Love et Frances Kerry

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