Il y a eu beaucoup de popups au fil des ans, mais le premier magasin Google ouvrira demain dans le quartier de Chelsea à New York. Le modèle de brique et de mortier voit l’entreprise rejoindre des pairs comme Apple, Microsoft, Samsung et même Amazon, qui ont tous une présence dans le commerce de détail à Manhattan, dont plusieurs près des nouvelles fouilles de Google.

Le nouvel espace, qui ouvre demain matin à 10 heures, heure locale, occupe 5 000 pieds carrés d’espace de vente dans l’énorme investissement immobilier de grande hauteur du West Side de Google. Le site de vente au détail était auparavant occupé par la poste et Starbucks, qui ont quitté le bâtiment une fois les baux du nouveau propriétaire de l’entreprise expirés.

L’agencement du magasin est conçu pour être expérimental, mettant en évidence le portefeuille de matériel en pleine croissance de l’entreprise ainsi que des partenaires tiers sélectionnés. C’est essentiellement un moyen pour l’entreprise d’obtenir des téléphones Pixel, des offres à domicile, Stadia, WearOS et le dernier ajout à sa gamme, les appareils Fitbit, devant les touristes et les habitants.

« Nous avons vraiment utilisé les popups au cours des dernières années pour avoir une meilleure idée de ce que les clients attendent de ce que nous pouvons offrir de manière unique à Google », a déclaré le vice-président Jason Rosenthal lors de la semaine de prévisualisation de la presse. Nous avons appris ce que nous avons appris des pop-ups de 2016, 2017, 2018 et 2019 et nous avons vraiment intégré cet apprentissage dans ce que nous ouvrons[…] à Chelsea. »

En raison des restrictions liées à la pandémie, l’aperçu était hypothétique. Et bien qu’elle soit ouverte au public cette semaine, l’entreprise maintiendra les précautions de sécurité standard, alors que la ville est aux prises avec (les routes en bois) la fin de la pandémie.

Et tandis que COVID-19 a presque certainement ralenti l’ouverture prévue, Google promet que les choses seront pleinement en vigueur à partir de demain. Il intervient après plusieurs semaines d’expérimentation, au cours desquelles une cinquantaine d’employés du magasin ont été mis à l’épreuve, tandis que l’entreprise finalisait l’expérimentation. Avant cela, Google a construit un magasin de maquettes dans le hangar de Mountain View pour tester des idées.

Crédits images : Google et Paul Warcol

En plus des écrans de produits et des dioramas tapissant des fenêtres de 17 pieds de haut, l’entreprise a rempli le magasin de « bacs à sable » – des scénarios efficaces comme le salon, un peu comme ce que vous trouverez dans un grand magasin de meubles – bien que mieux éclairé. Il y a aussi une zone de jeux pour jouer à Stadia et une zone insonorisée pour tester divers produits Home/Nest.

Comme l’Apple Store, les clients peuvent apporter des appareils cassés pour réparation comme les Pixels. La société affirme qu’elle augmente le nombre d’appareils pouvant être réparés sur site, tandis que certains problèmes, comme un écran cassé, devraient être résolus le même jour.

Le magasin est susceptible d’être un pilote à part entière, avec d’autres plans pour ouvrir des emplacements supplémentaires aux États-Unis, et peut-être sur des marchés internationaux où la société vend des appareils. Pour l’instant, cependant, Google n’abordera pas ce sujet après l’ouverture demain à Chelsea.