Elon Musk La présidente de la société, Gwen Shotwell, a déclaré vendredi que SpaceX « se lancerait en juillet » pour lancer le premier vol spatial orbital à partir d’une fusée Starship.

« J’espère que nous réussirons, mais nous savons tous que c’est difficile », a déclaré Shotwell lors de la conférence internationale sur le développement de l’espace virtuel de la National Space Society.

« Nous sommes vraiment sur le point de piloter ce système, ou du moins de tenter le premier vol orbital de ce système, vraiment à très court terme », a ajouté Shotwell.

SpaceX a effectué plusieurs vols d’essai courts de prototypes d’engins spatiaux au cours de la dernière année, mais atteindre l’orbite est la prochaine étape des tests de la fusée. L’entreprise en mai Elle a révélé son plan pour le voyage, qui sera lancé depuis les installations de la société au Texas et visera à atteindre la côte d’Hawaï.

Les modèles de vaisseaux spatiaux mesurent environ 160 pieds de haut, soit à peu près la taille d’un bâtiment de 16 étages, et sont construits en acier inoxydable, la première version du Le missile que Musk a dévoilé en 2019. La fusée est initialement lancée sur un propulseur « extrêmement lourd », qui constitue la moitié inférieure de la fusée et mesure environ 230 pieds de haut. Le Starship et le Super Heavy feront ensemble environ 400 pieds de haut lorsqu’ils seront empilés pour le lancement.

La société développe le vaisseau spatial pour lancer des marchandises et des personnes en mission sur la Lune et sur Mars.

Alors que la flotte de fusées Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX est partiellement réutilisable, l’objectif de Musk est de rendre le Starship entièrement réutilisable – imaginez une fusée semblable à un avion de ligne commercial, avec des délais courts entre les vols où le seul coût majeur est le carburant.

« Je ne pense pas que les gens aient vraiment compris ce que ce système ferait », a déclaré Shotwell.

Elle a affirmé que Musk « éprouve une grande urgence » à développer le vaisseau spatial et à créer une « capacité durable qui transportera des personnes vers la Lune et Mars ».

« Cela signifie que ce n’est pas un navire tous les deux ans, n’est-ce pas? Nous devrions être en mesure de commander des dizaines de navires pendant la période où vous pouvez emmener des gens sur Mars », a ajouté Shotwell.