Le leader du Tour de France, Tadig Bojjar (UAE Team Emirates) a scellé sa domination de la course lors de la 17e étape mercredi avec une large victoire sur ce qu’il considère comme « l’étape la plus difficile de l’année ».
Dans une victoire pleine de symbolisme, Bogar a remporté sa première victoire sur route du Tour 2021 en faisant référence au nom de l’équipe en maillot de bain jaune alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée couverte de brouillard au Col du Portet avant Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et Richard Carapaz (Ineos-Grenadiers).
Il a déclaré plus tard que le geste gagnant de Bogar visait à rappeler au monde l’importance de soutenir son équipe. Mais en regardant la couleur de sa chemise, il ne put s’empêcher de souligner en même temps qui était aussi jaune.
Cependant, le Slovène a ensuite insisté sur le fait que malgré son affichage et sa force d’équipe pour les montagnes, sans parler du fait qu’il avait déjà étiré une grosse avance de 20 secondes supplémentaires, la manche était loin d’être terminée.
Il a déclaré: « La course ne s’est terminée que dans le dernier tour juste à la fin des Champs Elysées, car en cyclisme, il peut y avoir beaucoup de malchance. Vous ne savez jamais ce qui peut arriver et vous pouvez simplement toucher le bois.
« Je ne peux pas attendre demain [Thursday]C’est une autre journée très difficile en montagne. Alors j’espère que vendredi sera une journée plus calme avant le procès. Ensuite, nous verrons. Mais pour le moment, je n’aime pas y penser. »
Le jour où Team Emirates a réalisé sa meilleure performance d’escalade en groupe à ce jour sur le Tour de cette année, Bogar n’a pas livré un seul coup de poing aussi dévastateur dans les montagnes qu’il l’a fait dans les Alpes.
En fin de compte, ce n’est pas grave. Après que les Émirats arabes unis aient maintenu un rythme élevé dans la moitié du Col du Portet, la première attaque de Poga surgar à huit kilomètres de la ligne a facilement déchiré le groupe en lui-même et les trois autres grands noms du GC, Vingegaard, Rigoberto Urán (EF Education-Nippo) , et Carapaz.
La prochaine accélération continue du Slovène a vu Oran, deuxième au général, jeter l’éponge, serrant le groupe principal dans trois des quatre premiers du classement général. Carabaz a visiblement lutté et n’a joué aucun rôle, mais plus le trio s’éloignait d’Oran, lui, Vinggaard et Bogar consolidaient leur position potentielle dans le top trois de Paris.
Lorsqu’on lui a demandé de décrire le Portet brutalement difficile, à 2 215 mètres d’altitude, le plus haut sommet en 2021, Bogar l’a décrit comme « une histoire qui ne finit jamais. Vous faites la première partie, puis tournez à droite dans un petit village et frappez un mauvais sur la route, ça ne finit jamais. C’est très dur, et il a aussi cette hauteur imposante. C’était un bon test, même si ce fut l’un des jours les plus difficiles.
Expliquant pourquoi il souriait apparemment pendant la majeure partie de la montée s’il avait du mal à avancer, il a déclaré: « C’est une expression que j’ai quand je me bats. J’ai probablement vraiment souri quand je suis passé devant ma petite amie et ma famille à environ cinq kilomètres de sa coupure, et c’est là que j’ai ressenti une joie pure. » .
S’étant assis à l’arrière et ignoré la plupart des huit kilomètres des pentes supérieures de la Porte, Carabaz a soudainement trouvé une nouvelle force près du sommet, au cours d’un long voyage qui a brièvement coupé Vingguard. Mais alors qu’il a été suggéré que Carapaz n’a pas agi avec intégrité en omettant d’agir puis en attaquant trop tard, il a minimisé toute idée de son mécontentement à l’égard de la stratégie équatorienne. Au contraire, il l’a vu venir.
« Je mettais plus ou moins le rythme parce qu’il faut être prudent dans ces situations. Quand il y a trois gars là-bas, tout le monde veut gagner. Donc je m’attendais à quelque chose comme ça [Carapaz attack].
« Je n’ai aucun problème avec les gens qui attaquent. C’était une super course et je l’ai appréciée aujourd’hui. Tout le monde a une chance. »
Pourquoi Bogar a estimé que c’était sa meilleure chance de gagner, a-t-il déclaré, après plusieurs étapes où la pause précoce était trop importante pour être retenue. « Aujourd’hui, c’était parfait. Nous avons pu contrôler le mouvement car il n’y avait que six gars à l’avant. Je savais que si nous ne laissions pas un écart trop grand, nous pourrions le réduire. »
« Je voulais gagner l’étape la plus difficile de la course de cette année. Mon équipe a travaillé dur et a tout donné et je voulais gagner le maillot jaune sur mon épaule. Cela me rend fier. «
Il a mentionné le nom de son équipe sur la ligne d’arrivée, a-t-il dit, pour remercier collectivement les Emirats pour leur travail acharné. « Même si les caméras de télévision ne vous montrent pas à quel point vous faites dans la première partie des étapes, elles font beaucoup d’efforts tout le temps. Parfois un gars passe une mauvaise journée, parfois c’en est un autre. Mais ensemble, nous gardé notre force tout au long.
Il a également félicité Vingegaard pour son ascension décisive à Jumbo-Visma après la chute de Primož Roglič. Dane semble avoir au moins terminé sur le podium à Paris après qu’Uran et un autre favori du classement général, Bar Carapaz, trop proches l’un de l’autre, se soient finalement séparés sur Portet.
« Il est sorti et a montré sa personnalité, il courait de manière fantastique », a déclaré Bogar. « Jumbo-Visma a eu toute cette malchance, mais je suis sûr qu’à l’avenir, il pourrait bientôt être le vainqueur du Tour de France. »
Mais après la performance de Bogaard mercredi dans les Pyrénées, il n’y avait aucun doute dans l’esprit de qui gagnerait le Tour de France plus tôt.
