Les clowns restent un incontournable du cirque, mais la portée de l’art ancien est beaucoup plus large de nos jours, avec une scène théâtrale en pleine croissance ainsi que des artistes qui se transforment en d’autres formes. Le réseau d’anciens élèves de l’école Gaulier, dont beaucoup ont des relations à vie, est vaste – comprend le cinéma et le théâtre (Emma Thompson, Kathryn Hunter), le cirque et la comédie en direct, avec des étudiants tels que le comédien de Los Angeles Dr Brown Ils deviennent eux-mêmes enseignants. Un autre camarade de classe, Zack Zucker, est l’hôte de Stamptown, une émission populaire de bandes dessinées avancées se déroulant à Brooklyn, dont le nom est inspiré de la ville scolaire de Gaulier. « C’est devenu le nom à laisser tomber », Jeff SobelUn artiste célèbre et ancien élève a raconté la renommée de Gulier parmi les clowns.

Dans une interview de deux heures le mois dernier, Goullier est venu, parlant anglais, plus comme un enseignant que comme un comédien insultant très drôle, se moquant et parlant des ordures, lançant des coups de poing à tout le monde de Slava Polunin, le clown russe nommé par Tony (« Pour les enfants avec des troubles du sommeil, ils pourraient être bons ») au légendaire mime Marcel Marceau (« Il est fou de ses gestes »). Lorsqu’on lui a demandé si quelqu’un pouvait être drôle et ne pas le faire rire, il a dit que oui, avant de revenir vers moi en désignant mes vêtements : « C’est possible que tu portes tes lunettes et tes cheveux et que tu sois drôle », a-t-il dit, avant la punchline. « Et une personne vraiment élégante l’est aussi. Le contraire de vous.

Il est pointilleux sur tout ce qui est prétentieux, ce qui lui inspire inévitablement une de ses expressions favorites : « de mes couilles », comme dans Slava est « un clown poétique de mes couilles ».

Comparé à d’autres professeurs de clown, Gaullier a déclaré qu’il ne se concentrait pas sur la technique ou les prouesses physiques. Son approche pédagogique vise quelque chose d’intangible, qui est de nourrir l’esprit enfantin, le sentiment de jouer sur scène. La caractéristique la plus importante d’un clown est de garder les choses légères et présentes et, comme il l’a dit avec le plus grand respect, stupides. Trouver « votre idiot », comme il l’appelle, est l’essence du clown, qui, contrairement au jeu comique, oblige l’interprète à s’en tenir au même personnage. « Le clown est un type spécial d’idiot, complètement différent et innocent », a-t-il déclaré. « Un merveilleux idiot. »