L’ancien président Barack Obama a déclaré vendredi à l’équipe masculine de basket-ball de Harvard que le sport lui avait appris « ce n’était pas seulement pour moi » – une leçon qu’il espérait qu’ils emporteraient avec eux dans d’autres activités plus importantes.

« Il y a quelque chose d’inhabituel à attacher votre wagon à quelque chose de plus grand que vous », a déclaré Obama, selon un résumé de la réunion fourni par l’Associated Press.

« Je veux que vous restiez concentré sur la victoire de ce long match », a déclaré Obama, faisant référence aux stars de la NBA LeBron James et Stephen Curry.

Obama est diplômé de la Harvard Law School en 1991 et est retourné à Cambridge pour assister à « The Breakfast Club », un groupe formé par l’entraîneur de basket-ball Tommy Amaker avec les professeurs de droit Charles Ogletree et Ron Sullivan pour créer une communauté de leaders noirs et créer des liens avec son équipe.

La réunion était fermée aux médias, mais la porte-parole d’Amaker a fourni un résumé à l’Associated Press.

« Les bonnes équipes ont de bons joueurs, mais les grandes équipes ont de bons coéquipiers – c’est la philosophie que nous inculquons à nos scientifiques et à nos footballeurs. Et c’est exactement le message que le président a renforcé pour eux aujourd’hui », a déclaré Amaker.

Depuis son arrivée en 2007 en tant que seul entraîneur noir des 32 équipes universitaires de Harvard, Amaker a assumé sa responsabilité d’enseignant, transformant souvent les matchs sur la route en sorties éducatives.

Il a programmé un match contre Howard, l’école noire historique de Washington, pour l’anniversaire de Martin Luther King Jr., a emmené l’équipe visiter le mémorial MLK et a eu une audience avec la juge de la Cour suprême Elena Kagan, ancienne doyenne de la Harvard Law School et écrivain pour Thurgood Marshall.

Le Crimson a rencontré l’ancien président Jimmy Carter lors d’un voyage en Géorgie pour jouer Mercer.

Les rassemblements du club des petits-déjeuners au restaurant du Harvard Square Hotel ont accueilli des invités du monde du sport et de l’extérieur, dont beaucoup sont des dirigeants noirs qui ont été des pionniers dans leur domaine ou d’autres ayant un lien avec la justice sociale.

Parmi les orateurs précédents figuraient le sociologue du sport, le Dr Harry Edwards, l’entraîneur des Steelers de Pittsburgh Mike Tomlin, le sénateur américain Raphael Warnock (D-Géorgie) et deux gouverneurs du Massachusetts.

Mais Obama, qui a joué au basket au lycée et dans des matchs mineurs tout au long de son mandat à la Maison Blanche, a été le meilleur jusqu’à présent.

« C’était plus qu’un honneur et un privilège vraiment spéciaux d’avoir le président Obama avec nous », a déclaré Amaker, ajoutant qu’il espère que cela inspirera ses joueurs à « voir grand quand il s’agit de ce qu’ils peuvent accomplir dans leur vie ».