Les journalistes aventureux peuvent encore tirer des enseignements des conférences de presse, et de nombreux athlètes ne partagent pas la pression de Mme Osaka sur eux. « C’est très simple », a déclaré la joueuse de tennis polonaise Ija Swietic la semaine dernière. Mais alors que les journalistes indépendants peuvent toujours tout fournir, des enquêtes aux commentaires, le rôle du journalisme en tant que simple conduit pour les paroles des athlètes n’a plus de sens. Son agent, Stuart Dugwid, m’a dit que Mme Osaka « peut tenir une conférence de presse sur Instagram en direct si elle le souhaite ».

Les rituels sont « une relique d’une époque où ils avaient besoin de journalisme – où le journalisme était le canal accepté entre les athlètes et le public », a déclaré Jonathan Liu, journaliste sportif pour le Guardian, dans une interview.

Mais l’histoire d’Osaka a une résonance plus large, car les sports et les médias qui les couvrent sont souvent des indicateurs clés de la direction que nous prenons tous. En 2007, le porte-parole d’Hillary Clinton, Howard Wolfson, dis-moi Il était préoccupé par le MLB.com de la Ligue majeure de baseball et par la façon dont la ligue avait créé une entité médiatique qu’il contrôlait complètement. Il se demandait pourquoi l’homme politique et sa campagne ne pouvaient pas faire de même ? Cela n’a pas tout à fait fonctionné pour elle, mais en 2008, Barack Obama produisait des vidéos bien plus convaincantes que tout ce que les réseaux faisaient. En 2016, le Trump Show était le meilleur à la télévision, car il a été diffusé sur votre réseau câblé local.

L’assaut contre les médias sportifs indépendants a atteint son apogée avec l’introduction de 2014 Tribune des joueurs, avec la promesse de donner aux joueurs leur propre voix. Mais cet effort a largement échoué, car il a été vendu à une société de médias israélienne en 2019. Bien qu’il ait parfois publié des articles puissants, il avait pour la plupart la qualité stérile d’un communiqué de presse glorifié.

Les aventures des athlètes les plus titrés dans les médias ont évité de traiter directement avec la presse. Le modèle est LeBron James des Lakers de Los Angeles, qui a passé une décennie à créer une société de médias qui a conclu des accords pour des émissions de télévision et des films avec HBO, Netflix, Warner Brothers, etc. Et au mieux, ces plates-formes peuvent extraire plus que ce que vous pourriez obtenir lors d’une conférence de presse. a déclaré Josh Peat, coprésident de WME Sports, qui a été au cœur de la création d’entreprises médiatiques pour les athlètes.

Dans un récent épisode de « The Store », produit par M. James pour HBO, le joueur Tom Brady a reconnu la qualité boisée de nombreux commentaires des athlètes à la presse.