(Reuters) – L’armée russe a poursuivi jeudi ses attaques incessantes contre la ville dévastée de Bakhmut, à l’est, ainsi que le bombardement de la ville méridionale de Kherson, ont déclaré des responsables de Kiev.

Le Kremlin considère Bakhmut comme un élément central de sa lente progression dans l’est de l’Ukraine, plus d’un an après avoir envahi son voisin.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré dans un télégramme que de violents combats avaient éclaté sur tout le front oriental. Il a déclaré que les forces fidèles à Kiev ont repoussé les attaques dans la plupart des régions.

« La plupart des efforts offensifs de l’ennemi se déroulent dans le secteur de Bakhmut », écrit-il, ajoutant que les commandants russes y avaient redirigé des forces depuis d’autres zones.

Il a ajouté: « L’ennemi y utilise ses unités les plus professionnelles et recourt à une grande quantité d’artillerie et d’aviation. Chaque jour, l’ennemi effectue 40 à 50 incursions et 500 anneaux de bombardement à Bakhmut. »

Le chef du groupe de mercenaires russes Wagner a déclaré cette semaine que ses forces contrôlaient 80% de Bakhmut, mais l’armée ukrainienne a déclaré que ce chiffre était exagéré.

Le président Volodymyr Zelensky et d’autres hauts responsables font pression sur leurs alliés pour obtenir davantage d’armes qui, espère Kiev, lui permettront de lancer une contre-offensive majeure plus tard cette année.

« Nous préparons nos garçons », a déclaré Zelensky dans une allocution vidéo jeudi soir. « Nous attendons avec impatience la livraison des armes promises par nos partenaires. Nous rapprochons le plus possible la victoire. »

Des responsables ont déclaré que deux personnes avaient été tuées dans le bombardement russe de la ville méridionale de Kherson.

Loin du champ de bataille, les responsables ukrainiens se concentrent sur l’effort de reconstruction massif qui sera nécessaire ainsi que sur la pression des alliés pour montrer des progrès dans la lutte contre la corruption.

Le Premier ministre Dennis Shmyhal, qui s’est entretenu à Washington, a promis de compter chaque dollar d’aide américaine et a déclaré que les travaux de reconstruction devraient commencer cette année.

Il s’est félicité de ce qu’il a appelé le « soutien continu sans précédent et indéfectible » des États-Unis.

S’exprimant aux côtés de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen, Shmyhal a déclaré que Kiev avait identifié un déficit de financement prioritaire de 14 milliards de dollars nécessaire cette année.

Il a déclaré que l’Ukraine a mis en œuvre des mesures pour rendre compte de toute l’aide qu’elle a reçue et a fait plus de réformes anti-corruption l’année dernière que pendant de nombreuses années précédentes combinées.

Les responsables ukrainiens font également pression pour l’adhésion à l’OTAN – une décision que Moscou a clairement fait savoir qu’elle n’acceptera pas.

Il a déclaré au ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, lors d’une conférence sur la sécurité en mer Noire : « Il n’y a pas d’alternative à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN ».

(Reportage d’Aleksandar Vasović) Montage par Tom Palmforth et Jonathan Otis

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