BRUXELLES (Reuters) – La Russie devrait lancer une nouvelle offensive dans la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, dans les prochaines semaines, a déclaré mardi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, ajoutant que les alliés avaient eu le temps d’aider à préparer l’armée ukrainienne.

S’exprimant un jour avant la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN à Bruxelles pour discuter d’un soutien financier, militaire et humanitaire accru à l’Ukraine, Stoltenberg a déclaré que la Russie prévoyait une attaque « très ciblée ».

« Nous assistons maintenant à un mouvement important des forces (russes) loin de Kiev pour se regrouper, se réarmer, se réapprovisionner et se concentrer sur l’est », a déclaré Stoltenberg lors d’une conférence de presse.

« Dans les semaines à venir, nous nous attendons à une nouvelle poussée russe dans l’est et le sud de l’Ukraine pour tenter de capturer l’ensemble du Donbass et de créer un pont terrestre vers la Crimée occupée », a-t-il déclaré mercredi lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN.

Les commentaires de Stoltenberg semblent confirmer l’annonce faite par Moscou fin mars de se recentrer sur la « libération complète de la région du Donbass », une région industrielle partiellement contrôlée par des séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014.

Stoltenberg a déclaré que ce serait une nouvelle phase décisive de l’invasion russe du 24 février, que le Kremlin appelle une « opération militaire spéciale ».

« Le repositionnement des forces russes prendra du temps, quelques semaines », a-t-il dit.

« Dans cette fenêtre, il est très important que les alliés de l’OTAN apportent leur soutien », a-t-il déclaré.

Mercredi et jeudi, a déclaré Stoltenberg, les ministres des Affaires étrangères doivent discuter de la manière d’envoyer davantage d’armes antichars, de munitions et de fournitures médicales à l’Ukraine.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, devrait assister à une partie de la réunion de deux jours à Bruxelles.

(Reportage par Robin Emmott et Bart Meijer) Montage par Andrew Heavens et Bernadette Baum

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