Des archéologues néerlandais ont dévoilé mercredi un site religieux vieux de près de 4 000 ans – surnommé « Dutch Stonehenge » dans les médias du pays – qui comprenait un tumulus utilisé comme calendrier solaire.

Le tumulus, contenant les restes d’environ 60 hommes, femmes et enfants, avait plusieurs passages à travers lesquels le soleil brillait directement les jours les plus longs et les plus courts de l’année.

« Quelle incroyable découverte archéologique ! Les archéologues ont trouvé un sanctuaire religieux vieux de 4 000 ans sur un site industriel », a déclaré la ville de Teal sur sa page Facebook.

« C’est la première fois qu’un site comme celui-ci est découvert aux Pays-Bas », a-t-il ajouté dans un communiqué.

Les fouilles autour du soi-disant « sanctuaire à ciel ouvert » ont commencé en 2017 dans un petit village à environ 50 kilomètres (31 miles) au sud-est d’Utrecht, et les résultats ont été annoncés mercredi.

En étudiant la différence de composition et de couleur de l’argile, les scientifiques ont identifié trois tumulus funéraires dans les fouilles, à quelques kilomètres des rives de la rivière Waal.

Le monticule principal mesure environ 20 mètres (65 pieds) de diamètre avec ses voies alignées pour agir comme un almanach solaire.

« Les gens utilisaient ce calendrier pour marquer les moments importants, y compris les jours fériés et les jours de récolte », ont déclaré les archéologues.

Le radiodiffuseur néerlandais NOS a déclaré: « Cette colline rappelle Stonehenge, le mystérieux monument connu en Grande-Bretagne, où ce phénomène se produit également. »

Les scientifiques ont également découvert d’autres monticules plus petits. Les archéologues ont déclaré que les trois monticules ont été utilisés comme tombes pendant environ 800 ans.

Ils ont fait une autre découverte remarquable : une seule perle de verre à l’intérieur d’une tombe, qui après analyse s’est avérée provenir de la Mésopotamie, l’actuel Irak.

« Cette perle a parcouru une distance d’environ 5 000 kilomètres, il y a quatre mille ans », a déclaré le chercheur principal Christian van der Linde.

« Le verre n’a pas été fabriqué ici, donc la perle a dû être un élément étonnant pour les gens, puis un matériau inconnu », a ajouté Stijn Arnoldussen, professeur à l’université de Groningue.

Il a dit à NOS que le haricot mésopotamien existait peut-être depuis longtemps avant qu’il ne finisse par se retrouver dans la région de Tell, qui s’appelle Betuwe en néerlandais.

« Les choses étaient vraiment échangées à cette époque. La perle aurait pu être au-dessus du sol pendant des centaines d’années avant d’arriver à Teal, mais bien sûr, ce n’était pas le cas », a déclaré Arnoldussen.