Le Canada affrontera le Japon le 17 novembre à Dubaï pour son dernier match amical avant la Coupe du monde au Qatar.

Le match aura lieu au stade Al Maktoum aux Émirats arabes unis. .

L’équipe canadienne, qui a été tirée au sort dans le groupe F, doit débuter la Coupe du monde le 23 novembre contre la Belgique, deuxième tête de série, tandis que le Japon débutera dans le groupe E le même jour contre l’Allemagne.

Les Canadiens affronteront ensuite la Croatie, 15e tête de série, le 27 novembre et le Maroc, 23e tête de série, le 1er décembre.

« Avec un écart de huit semaines entre nos matches de septembre (contre le Qatar et l’Uruguay) et notre premier match de la Coupe du monde, il est important pour nos joueurs de vivre ce niveau d’intensité internationale avec notre match d’avant-tournoi contre le Japon », L’entraîneur du Canada, John Herdman, a déclaré dans un communiqué.

« Le Japon s’est régulièrement qualifié depuis la phase de groupes de la dernière Coupe du Monde de la FIFA, ce sera donc un bon test pour le groupe. »

Le Japon, classé 24e mondial, a terminé deuxième au Qatar (7-2-1) contre l’Arabie saoudite (7-1-2) dans le groupe B des Éliminatoires AFC. .

C’est le septième déplacement consécutif du Japon en Coupe du monde.

Le Canada, actuellement classé 43e, a perdu ses deux rencontres précédentes avec le Japon – 2-1 en mars 2013 à Doha et 3-0 en mai 2011 à Niigata, au Japon (dans la Coupe des Confédérations).

Les Canadiens doivent affronter le Qatar le 23 septembre au General Arena de Vienne, suivi d’un match le 27 septembre contre l’Uruguay au Tehlen Bowling Stadium de Bratislava, en Slovaquie. Le match contre l’Uruguay était initialement prévu à Vienne.

L’Uruguay s’est classé 13e, tandis que le Qatar, champion de la Coupe d’Asie, s’est classé 48e.

Le pays hôte, le Qatar, jouera dans le groupe A de la Coupe du monde avec l’Équateur, le Sénégal et les Pays-Bas. L’Uruguay est dans le groupe H avec le Portugal, le Ghana et la Corée du Sud.

Le Canada n’a affronté l’Uruguay qu’une seule fois, perdant 3-1 à l’Orange Bowl en février 1986. Les hommes canadiens n’ont jamais affronté le Qatar.

La fenêtre de septembre marque le premier voyage outre-mer du Canada en Europe depuis mars 2018. La dernière fois que le Canada a joué avec un adversaire asiatique, c’était en novembre 2016 et une équipe d’Amérique du Sud, c’était en 2014.

Herdmann a joué pour la dernière fois en juin, battant Curaçao 4-0 à la 84e place à Vancouver et perdant 2-1 contre le Honduras, 80e au classement, à San Pedro Sula lors d’un match de la Ligue des Nations de la CONCACAF.

Un match amical contre l’Iran a été annulé plus tôt en juin en raison de critiques publiques à l’encontre de l’opposition. Le Panama a remplacé l’Iran comme adversaire du 5 juin à Vancouver, mais le match a été annulé en raison d’une impasse dans les discussions contractuelles entre les joueurs et Canada Soccer.

Le Canada s’est qualifié pour le Qatar le 27 mars avec une victoire de 4-0 sur la Jamaïque au BMO Field de Toronto. Les Canadiens ont terminé leur campagne de qualification le 30 mars au Panama, en tête du classement des qualifications de la CONCACAF avec un score de 8-2-4.

Les Canadiennes ont présenté une fiche de 14-4-2 en trois rondes de qualification.

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Ce rapport a été publié pour la première fois par La Presse canadienne le 7 septembre 2022

Neil Davidson, La Presse Canadienne