Tijuana, Mexique (Associated Press) – Les États-Unis ont fortement augmenté le nombre d’Ukrainiens acceptés dans le pays à la frontière mexicaine alors que davantage de réfugiés fuyant l’invasion russe suivent le même chemin détourné.

Le centre de divertissement d’État de la ville frontalière mexicaine de Tijuana est passé à environ 1 000 réfugiés jeudi, selon des responsables de la ville. L’auvent sous lequel les enfants jouaient au football il y a à peine deux jours était bondé de gens alignés sur des chaises et bordé de lits superposés.

Tijuana est soudainement devenue la dernière étape pour les Ukrainiens cherchant refuge aux États-Unis, attirés par des amis et des familles prêts à les accueillir, convaincus que les États-Unis seront un refuge plus approprié que l’Europe.

La nouvelle s’est rapidement répandue sur les réseaux sociaux qu’une coalition lâche de volontaires, principalement issus d’églises slaves de l’ouest des États-Unis, dirige quotidiennement des centaines de réfugiés de l’aéroport de Tijuana vers des abris temporaires, où ils attendent deux à quatre jours que les autorités américaines les laissent entrer. en termes humains. En moins de deux semaines, des volontaires ont travaillé avec des responsables américains et mexicains pour construire un réseau efficace et considérablement élargi pour fournir de la nourriture, de la sécurité, du transport et un abri.

Enrique Lucero, directeur des affaires d’immigration de la ville de Tijuana, a déclaré que des responsables américains avaient commencé mercredi à transporter des Ukrainiens vers un passage pour piétons à San Diego temporairement fermé au public, dans l’espoir d’y traiter 578 personnes par jour ainsi que 24 agents.

Vlad Fedorishin, un volontaire ayant accès à la liste d’attente, a déclaré jeudi que les États-Unis avaient soigné 620 Ukrainiens en 24 heures, tandis qu’environ 800 autres arrivaient quotidiennement à Tijuana. Auparavant, disent les bénévoles, les États-Unis recevaient quelques centaines d’Ukrainiens par jour.

Le CBP n’a pas fourni de chiffres en réponse aux questions sur les opérations et les plans au cours des deux derniers jours, affirmant seulement qu’il avait agrandi ses installations à San Diego pour traiter les cas humanitaires.

Jeudi, les Ukrainiens sont régulièrement arrivés et ont quitté le centre de divertissement animé, portant de grandes valises à roulettes. Certains portaient des manteaux d’hiver par temps exceptionnellement chaud.

Le camp de Tijuana, qui abritait des centaines d’Ukrainiens près du passage frontalier le plus fréquenté avec les États-Unis, a été démantelé. Les réfugiés se sont dispersés dans un centre de loisirs, des églises et des hôtels pour attendre.

Les bénévoles, qui portent des brassards bleus et jaunes pour représenter le drapeau ukrainien mais n’ont pas de nom de groupe ou de chef, ont commencé une file d’attente sur des cahiers et sont ensuite passés à une application mobile généralement utilisée pour suivre la fréquentation de l’église. Les Ukrainiens sont tenus de se présenter à un poste frontalier américain à mesure que leur nombre approche, un système similaire à l’attente d’une table de restaurant.

« Nous nous sentons très chanceux et très bénis », a déclaré Tatiana Bondarenko, qui a voyagé à travers la Moldavie, la Roumanie, l’Autriche et le Mexique avant d’arriver à San Diego avec son mari et ses enfants, âgés de 8, 12 et 15 ans, et sa destination finale était Sacramento, Californie . Vivre avec sa mère, qu’elle n’a pas vue depuis 15 ans.

Une autre famille ukrainienne a posé à proximité pour des photos sous le panneau US Customs and Border Protection au port d’entrée de San Ysidro à San Diego, le point de passage le plus fréquenté entre les États-Unis et le Mexique. Des volontaires sous un auvent bleu ont fourni des collations pendant que les réfugiés attendaient que leurs familles viennent les chercher ou que des bus les emmènent à une église voisine.

À l’aéroport de Tijuana, les voyageurs fatigués qui entrent au Mexique en tant que touristes à Mexico ou à Cancun sont dirigés vers un salon de fortune dans le bâtiment avec un panneau noir indiquant « Uniquement pour les réfugiés ukrainiens ». C’est le seul endroit où s’inscrire pour entrer aux États-Unis

Aujourd’hui, mardi, la liste d’attente atteint 973 familles ou célibataires.

« Nous avons réalisé que nous avions un problème que le gouvernement n’allait pas résoudre, alors nous l’avons résolu », a déclaré Phil Metzger, pasteur de l’église Calvary dans la banlieue de Chula Vista à San Diego, où environ 75 personnes hébergent des familles ukrainiennes et 100 autres. .

Metzger, dont le travail pastoral l’a conduit en Ukraine et en Hongrie, qualifie l’opération de « scotch and glue », mais les réfugiés la préfèrent aux pays européens surpeuplés, où des millions d’Ukrainiens se sont installés.

L’administration Biden a déclaré qu’elle accepterait jusqu’à 100 000 Ukrainiens, Mais le Mexique est la seule route qui produit de grands nombres. Les rendez-vous dans les consulats américains en Europe sont rares et la réinstallation des réfugiés prend du temps.

La direction a désigné un Plafond de réinstallation des réfugiés 125 000 au cours de la période de 12 mois se terminant le 30 septembre, mais ils n’en avaient accepté que 8 758 au 31 mars, dont 704 Ukrainiens. L’année précédente, il avait limité la réinstallation des réfugiés à 62 500, mais n’en avait absorbé que 11 411, dont 803 Ukrainiens.

L’administration a publié plus de 76 000 Afghans par les aéroports américains en réponse au départ des troupes américaines l’année dernière, mais rien de semblable ne se prépare pour les Ukrainiens. La libération conditionnelle, qui accorde une protection temporaire contre l’expulsion, est généralement accordée pour deux ans pour les Afghans et un an pour les Ukrainiens.

Oksana Duzhnik, 36 ans, hésitait à quitter sa maison à Bucha, mais a acquiescé aux souhaits de son mari avant que les forces russes n’envahissent la ville, laissant les rues jonchées de cadavres. Le couple s’inquiétait des violences au Mexique avec leurs trois jeunes enfants, mais la forte présence de bénévoles à Tijuana les a rassurés, et un ami dans l’Ohio a accepté de les héberger.

« Nous avons de la nourriture. Dugnyk a déclaré un jour après son arrivée au centre de loisirs de Tijuana, où des centaines de personnes dormaient sur un terrain de basket. « J’espère que tout va bien. »

Après avoir été alertés par SMS ou via les réseaux sociaux, les Ukrainiens sont appelés au poste frontière à l’approche de leur nombre.

L’arrivée des Ukrainiens intervient alors que l’administration Biden se prépare à un nombre beaucoup plus important lorsque les limites d’asile liées à la pandémie pour toutes les nationalités expireront le 23 mai. Depuis mars 2020, les États-Unis ont utilisé l’autorité du titre 42, du nom de la loi sur la santé publique de 1944, pour suspendre le droit de demander l’asile en vertu de la loi américaine et d’un traité international.

Metzger, un pasteur de Chula Vista, a déclaré que son église ne pouvait pas suivre le rythme 24 heures sur 24 pour aider les réfugiés, et il soupçonne que les autorités américaines n’embrasseront pas ce que les volontaires ont fait.

« Si vous faites en sorte que quelque chose se passe bien », a-t-il dit, « tout le monde viendra. » « Nous facilitons les choses. À la fin, je suis sûr qu’ils diront: » Non, nous avons terminé. «  »