TOKYO: Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré jeudi que le Japon doublerait le nombre maximum de personnes autorisées par jour aux postes frontaliers à 20 000 à partir du 1er juin dans le cadre d’un assouplissement progressif des restrictions COVID-19.

Le Japon a maintenu certains des contrôles aux frontières les plus stricts au monde au cours des deux dernières années dans le but d’endiguer la propagation du COVID-19, sapant le tourisme récepteur qui a été un moteur majeur de la croissance économique.

« Nous allons porter le nombre d’entrées quotidiennes à 20 000 et permettre aux voyageurs en provenance de pays à faible taux de tests positifs (pour le virus Covid) d’entrer au Japon sans être testés à leur arrivée », a déclaré Kishida lors d’un séminaire.

La limite quotidienne inclura les citoyens et résidents de retour ainsi que les titulaires de visa et les visiteurs des voyages à forfait. Les voyageurs en provenance de pays à moindre risque qui ont été vaccinés et renforcés seront entièrement exemptés de quarantaine et de tests COVID-19.

Kishida a ajouté que les voyageurs seront acceptés dans les circuits accompagnés à partir du 10 juin.

La reprise du tourisme récepteur apportera un soulagement bienvenu au secteur hôtelier malmené du Japon, bien que certains restent préoccupés par une résurgence de la pandémie à mesure que les restrictions liées au COVID-19 se relâchent.

Le Japon se prépare à reprendre les vols internationaux vers le nouvel aéroport de Chitose dans la préfecture du nord, dépendante du tourisme, d’Hokkaido et l’aéroport de Naha sur l’île la plus méridionale d’Okinawa d’ici la fin juin.

Kishida, qui a présenté plus tôt ce mois-ci des plans pour assouplir les contrôles aux frontières, a défendu les restrictions strictes, affirmant qu’elles contribuaient à protéger le système de santé et donnaient le temps de vacciner les citoyens.

Le Japon a commencé cette semaine une série de « tournées d’essai » à petite échelle, qui ont inclus des visiteurs des États-Unis, d’Australie, de Singapour et de Thaïlande.

Il n’y a pas de calendrier pour la reprise du tourisme individuel à grande échelle, et les installations existantes pourraient être annulées si un pic de cas de COVID nécessite une telle mesure, a déclaré Makoto Shimoarisu, responsable du secrétariat du Cabinet pour la réponse du Japon au COVID.

En 2019, avant le déclenchement de la pandémie, le Japon a accueilli 31,9 millions de visiteurs étrangers, qui ont dépensé 4,81 billions de yens (38 milliards de dollars). Les arrivées de visiteurs sont tombées à un niveau record de 245 900 en 2021.