Le virus Heartland, un virus rare et mortel identifié pour la première fois dans le Missouri en 2009, a été détecté chez des tiques en Géorgie, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs de l’étude de l’Université Emory ont échantillonné près de 10 000 tiques solitaires (Amblyomma americanum) dans le centre de la Géorgie, où ils ont trouvé le virus Heartland dans environ 1 tique sur 2 000 échantillonnées. Il a déclaré dans un communiqué.
Bien que les chercheurs sachent qu’au moins une personne est décédée d’une infection par le virus Heartland en Géorgie il y a plus de dix ans, la nouvelle étude confirme que le virus circule activement dans les tiques de l’État.
« Heartland est une maladie infectieuse émergente qui est mal comprise », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Gonzalo Vazquez-Prokopec, professeur agrégé au Département des sciences de l’environnement d’Emory, dans le communiqué. « Nous essayons de vaincre ce virus en apprenant tout ce que nous pouvons à son sujet avant qu’il ne devienne un problème potentiellement plus important. »
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Le virus se propage à travers morsures de tiques. selon Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC). Depuis que le virus a été détecté pour la première fois il y a 13 ans aux États-Unis, environ 50 cas ont été signalés dans 11 États du Midwest et du sud des États-Unis. Les symptômes de l’infection comprennent la fièvre, la fatigue, une diminution de l’appétit, des maux de tête, des nausées, de la diarrhée et des douleurs musculaires ou articulaires. Beaucoup de personnes infectées par le virus sont hospitalisées, Selon le Center for Disease Control and Prevention.
Après avoir identifié le virus, les chercheurs ont mené une analyse rétrospective des cas et découvert un cas mortel en Géorgie depuis 2005. De plus, le cerf de Virginie Fileur Il a été découvert dans la zone qu’ils portaient des anticorps contre le virus, indiquant qu’ils étaient infectés. Mais la nouvelle étude est la première à confirmer la présence du virus chez les tiques en Géorgie. Les chercheurs ont déclaré que des tiques porteuses du virus ont été trouvées dans cinq autres États.
Les chercheurs ont déclaré que la détection du virus chez les tiques était difficile en raison de la faible incidence d’infection dans les populations de tiques. Dans la nouvelle étude publiée mercredi 16 mars dans la revue CDC maladies infectieuses émergentesDans l’étude, les chercheurs ont collecté 9 294 tiques uniques dans trois comtés (Baldwin, Jones et Putnam) en 2018 et 2019. Ils ont divisé les tiques en groupes d’adultes (cinq par groupe) et de nymphes (25 par groupe), puis « écrasées et mettre [each group] En décidant de tester la présence du virus Heartland », indique le communiqué. Trois échantillons de tiques des comtés de Jones et Putnam ont été testés positifs pour le virus Heartland.
Une analyse des génomes viraux de ces échantillons a révélé que leurs génomes étaient similaires les uns aux autres, mais très différents des génomes des échantillons de virus Heartland trouvés dans d’autres États. « Ces résultats suggèrent que le virus peut évoluer très rapidement dans différentes zones géographiques, ou qu’il peut se propager principalement dans des zones isolées et ne pas se propager rapidement entre ces zones », a déclaré Vasquez-Prokopec dans le communiqué.
Bien que les cas humains soient rares, les chercheurs notent que l’infection par le virus Heartland peut ne pas être bien diagnostiquée. Les tests pour cela sont rarement commandés, et les cas détectés étaient à très haut risque et concernaient des personnes souffrant de conditions médicales sous-jacentes.
« Nous supposons qu’il y a un grand nombre de personnes qui pourraient être exposées et qui ne présentent pas de symptômes très graves », a déclaré Vasquez-Prokopek. Journal d’Atlanta.
Les chercheurs prévoient d’étendre leurs travaux en testant le virus chez les tiques à travers l’État et en recherchant des facteurs qui augmentent les risques que le virus Heartland se produise dans une région.
« Nous voulons commencer à combler les énormes lacunes dans la connaissance du cycle de transmission du virus Heartland », a déclaré Vasquez-Prokopec dans le communiqué. « Nous devons mieux comprendre les principaux acteurs qui transmettent le virus et tous les facteurs environnementaux qui peuvent l’aider à persister dans différents habitats. »
Publié à l’origine sur Live Science.
