JOHANNESBURG: L’armée sud-africaine a déclaré vendredi qu’elle déploierait des troupes pour protéger les infrastructures clés et renforcer l’application de la loi avant la grève nationale de l’opposition de la semaine prochaine pour exiger la démission du président Cyril Ramaphosa.

Le troisième plus grand parti du pays, les Combattants de la liberté économique (EFF), d’extrême gauche, a appelé lundi à une « fermeture nationale ».

Il exige que Ramaphosa démissionne pour sa gestion de l’économie en difficulté du pays, des pénuries d’électricité et du chômage stratosphérique.

Les Forces de défense sud-africaines ont déclaré qu’elles étaient « mandatées et autorisées … à fournir une assistance » à la police.

Elle a ajouté que l’armée – qui se déploiera à partir de vendredi pour un mois – protégera « les principaux points nationaux menacés, selon les renseignements/informations disponibles ».

Les soldats répondront également aux « cas indépendants de la volonté des forces de l’ordre ».

Il « ne permettra pas le chaos et l’anarchie », a averti Ramaphosa jeudi, suggérant que le calendrier des manifestations un an avant les élections nationales était un stratagème politique.

« Le changement de régime ne peut être réalisé que par le vote, il ne peut pas être réalisé par le chaos », a déclaré Ramaphosa.

Le chef de l’EFF, Julius Malema, a déclaré vendredi soir à ses partisans dans une salle de Soweto que « personne ne peut arrêter une révolution ».

« L’État tremble et le gouvernement a peur », a-t-il déclaré.

« Nous exigeons l’éviction de Ramaphosa », a déclaré Malema, accusant le président d’avoir causé le taux de chômage élevé et l’effondrement de l’économie.

Certaines entreprises et écoles ont exprimé leur inquiétude à l’idée de travailler le jour de la manifestation et d’autres ont déjà choisi de fermer leurs volets.

L’armée n’a pas précisé combien de soldats seraient déployés.

Mais les émeutes meurtrières et les pillages qui ont frappé le pays en juillet 2021, déclenchés par l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma, ont entraîné le déploiement de quelque 25 000 soldats pour aider la police débordée.

Les troubles ont tué au moins 350 personnes dans les pires violences depuis la fin de l’apartheid en Afrique du Sud.