Il existe une base scientifique pour calculer à quel point les émissions de carbone d’un pays ont nui à l’économie d’un autre pays, a déclaré mardi une étude sur un développement qu’elle a décrit comme un changement potentiel dans les règles des litiges climatiques.

Les recherches du Dartmouth College, basé aux États-Unis, ont révélé qu’un petit groupe de gros pollueurs a causé des milliards de dollars de pertes économiques en raison du réchauffement climatique causé par leurs émissions, les pays du sud les plus chauds et les plus pauvres étant touchés.

Les États-Unis et la Chine, en tant que deux plus grands émetteurs mondiaux, ont causé des pertes de revenu mondial de plus de 1 800 milliards de dollars chacun entre 1990 et 2014, tandis que la Russie, l’Inde et le Brésil ont chacun causé des pertes de plus de 500 milliards de dollars chacun pour les mêmes années.

L’analyse permet de montrer plus en détail les dommages causés par un émetteur à l’économie d’un autre pays individuel sur un échantillon de 143 pays pour lesquels des données sont disponibles.

« Cette recherche fournit des estimations juridiquement valables des dommages financiers que chaque pays a subis en raison des activités de lutte contre le changement climatique dans d’autres pays », a déclaré Justin Mankin, auteur principal de l’étude.

L’analyse a échantillonné deux millions de valeurs potentielles pour chaque interaction d’état à état et a utilisé un supercalculateur pour écraser un total de 11 000 milliards de valeurs afin d’identifier et de résoudre les incertitudes de cause à effet.

Des températures plus chaudes peuvent entraîner des pertes économiques pour le pays par divers canaux, tels que la réduction des rendements agricoles ou la réduction de la productivité du travail en raison du stress thermique. Inversement, pour certains des pays les plus froids du nord, le réchauffement peut augmenter la production en augmentant les rendements des cultures.

Ainsi, alors que les émissions régionales américaines ont coûté au Mexique un total de 79,5 milliards de dollars en PIB perdu entre 1990 et 2014, selon l’analyse, leur impact sur le Canada a été un gain de 247,2 milliards de dollars. Les chiffres utilisés sont des valeurs en dollars américains corrigées de l’inflation pour 2010.

« L’affirmation selon laquelle il est possible et scientifiquement crédible d’associer un acteur individuel à un effet perceptible individuel est une affirmation qui n’a pas été faite avec force dans des travaux antérieurs », a déclaré Christopher Callahan, le premier auteur de l’étude.

Au cours des deux dernières décennies, le nombre de poursuites liées au climat est passé d’une poignée à plus d’un millier. Mais il ciblait en grande partie les majors pétrolières et d’autres sociétés plutôt que d’essayer de déterminer la responsabilité d’un État-nation particulier.