BEIJING (Reuters) – Le ministère chinois des Affaires étrangères a riposté jeudi aux revendications territoriales du Japon sur les eaux contestées de la mer de Chine orientale, qualifiant cette décision de « violation grave » de la souveraineté de la Chine.

« Les navires des garde-côtes chinois ont fait appliquer la loi sur place conformément à la loi, c’est une mesure légitime pour protéger la souveraineté chinoise », a déclaré le porte-parole Wang Wenbin aux journalistes lors d’un point de presse régulier.

Wang a fait ces remarques en réponse à une question sur les garde-côtes japonais, qui ont déclaré que les navires des garde-côtes chinois avaient violé les eaux territoriales japonaises autour des îles contestées de la mer de Chine orientale.

La Chine et le Japon revendiquent tous deux la région, et cela a longtemps été un point de friction dans les relations bilatérales. La Chine appelle les îles les Diaoyu tandis que le Japon les appelle les Senkaku.

Les garde-côtes chinois ont déclaré mercredi qu’ils étaient entrés dans les eaux autour des îles contestées de la mer de Chine orientale pour contrer ce qu’ils ont décrit comme l’incursion de navires japonais dans les eaux territoriales chinoises.

Le porte-parole de la police maritime chinoise, Gan Yu, a déclaré dans un communiqué que des navires des garde-côtes étaient entrés dans les eaux du fleuve Diaoyu lors d’une « patrouille de protection des droits naturels », la décrivant comme un « mouvement de routine ».

« (C’est aussi) une contre-mesure forte à l’interférence de la partie japonaise d’un yacht et de plusieurs navires de patrouille dans nos eaux territoriales », a déclaré Gan, mais n’a précisé aucun incident.

Les garde-côtes chinois ont déclaré fin janvier que le Shinsei Maru et quatre autres navires japonais étaient entrés illégalement dans les eaux territoriales des îles Diaoyu avant que les navires des garde-côtes chinois ne fassent demi-tour.

Jeudi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida tiendra un sommet avec le président sud-coréen Yoon Sok Yul à Tokyo, la première réunion de ce type au Japon depuis plus d’une décennie, à un moment où les États-Unis espèrent que les voisins pourront former un sommet uni. front contre Pékin.

(Reportage d’Eduardo Baptista et de la salle de rédaction de Pékin ; Montage par Toby Chopra et Christina Fincher

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