La caméra ultra-cool MIRI du télescope spatial James Webb est de retour en pleine science après qu’un problème technique sur la roue de la rétine a forcé les scientifiques à arrêter certaines observations.
La roue rainurée du spectromètre à moyenne résolution (MRS) de Télescope spatial James WebbL’instrument à infrarouge moyen (MIRI) permet aux astronomes de choisir des longueurs d’onde de lumière pour observer l’océan Univers. La roue, qui n’est utilisée que dans un seul des quatre modes d’observation de MIRI, a commencé à montrer des signes de friction en août, forçant l’équipe de la mission à suspendre les observations dans la position affectée.
Après des semaines d’examen à distance, les ingénieurs ont conclu que le problème était causé par « des forces de contact accrues entre les sous-composants de l’ensemble de roulement central de la roue dans certaines conditions », le Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore, qui est responsable des opérations de Webb, dit dans déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet).
STScI a déclaré dans le communiqué que les ingénieurs ont maintenant donné le feu vert au mode de spectroscopie concerné pour reprendre les opérations et élaborent un ensemble de recommandations sur la façon d’utiliser la roue concernée en toute sécurité.
« Un test technique démontrant de nouveaux paramètres opérationnels pour le mécanisme de la roue à grille a été réalisé avec succès le 2 novembre 2022 », a déclaré STScI dans le communiqué. « Le MIRI reprendra les observations scientifiques MRS, notamment en profitant d’une occasion unique d’observer les régions polaires de Saturne. L’équipe JWST planifiera des observations scientifiques MRS supplémentaires, initialement à une cadence hautement coordonnée avec des mesures directionnelles supplémentaires pour observer le système opérationnel du nouveau mécanisme. pour préparer le mode MRS de MIRI pour revenir à une programmation scientifique complète. »
Lors du fonctionnement en mode MRS, Marie Il ne capture pas des images mais des spectres de lumière, qui sont des empreintes digitales absorbant la lumière qui révèlent les compositions chimiques des objets observés.
Les trois autres modes de surveillance MIRI – imagerie, imagerie coronarienne et spectroscopie à basse résolution – se sont poursuivis comme d’habitude pendant l’interruption de la SRM. L’appareil photo ultra-cool a montré sa puissance avec une gamme d’images époustouflantes, y compris une prise de vue créative Piliers de la créationqui a révélé la composition complexe de la terre dans des détails effrayants.
MIRI, qui se spécialise dans la détection des longueurs d’onde infrarouges moyennes, nécessite les températures les plus froides de tous les appareils Webb pour fonctionner avec précision. Alors que les trois autres instruments – NIRCam, NIRSpec et FGS/NIRISS – dépendent de l’emplacement du télescope et de son manteau solaire géant pour maintenir les températures en dessous de moins 369,4 degrés Fahrenheit (moins 223 degrés Celsius), MIRI nécessite des refroidisseurs de refroidissement supplémentaires pour atteindre un refroidisseur Température. moins 447 degrés Fahrenheit (266 degrés Celsius). C’est juste 12 degrés Fahrenheit (7 degrés Celsius) au-dessus du zéro absolu, la température à laquelle le mouvement des atomes s’arrête. Étant donné que MIRI détecte la lumière infrarouge, qui est essentiellement de la chaleur, toute chaleur supplémentaire réduirait la sensibilité de ses mesures.
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