Le gouvernement a déclaré qu’Eurostar n’était « pas notre société de sauvetage », insistant sur le fait que la France devrait assumer la responsabilité du sauvetage d’un opérateur de tunnel en difficulté.

Grant Shaps, le secrétaire aux transports, a déclaré que les contribuables français plutôt que leurs homologues britanniques devraient diriger le sauvetage de l’Eurostar.

« Nous chercherons à aider, mais nous ne possédons pas réellement cette société », a-t-il déclaré. « Notre entreprise n’est pas à la rescousse. »

Eurostar a averti qu’il était sur le point de s’effondrer après que le nombre de passagers ait chuté de 95% pendant la pandémie. La société de télécommunications exige un plan de sauvetage avant que les liquidités ne s’épuisent cet été.

David Cameron a vendu la participation britannique dans Eurostar en 2015 pour 750 millions de livres sterling. Il est désormais détenu majoritairement par la SNCF, société publique française, qui a déjà injecté 200 millions d’euros (178 millions de livres sterling) de fonds d’urgence.

Les ministres français ont insisté pour que le Royaume-Uni joue son rôle dans le nouveau financement.

Shaps a déclaré que le Royaume-Uni pourrait être disposé à offrir des garanties de prêt similaires à celles remises à British Airways et EasyJet à la fin de décembre et janvier. « Des choses comme le financement des exportations du Royaume-Uni pourraient être une voie Eurostar. »

Cependant, il a ajouté: « Traiter avec Eurostar est avant tout un pionnier français. Nous serons aussi coopératifs que possible, mais il est clair que c’est une entreprise française. »