La structure Gagarine, comme on l’appelait généralement, était pleine de promesses lors de son ouverture en 1963 à Ivry-sur-Seine. La séquence pré-crédit montre des images de la dédicace, avec Gagarine lui-même présent et des milliers de personnes applaudissant la perspective d’un logement abordable. Mais un demi-siècle plus tard, la façade était perforée et parsemée de graffitis, et les résidents immigrés se plaignaient souvent des conditions inappropriées.

Pas Yuri (Alseni Bathily), 16 ans, qui rêve de parcourir l’orbite de son nom. La mère de Yuri s’est occupée de son nouveau petit ami et a laissé son fils se débrouiller tout seul. Mais il est heureux seul, regardant la lune à travers un télescope – et voyant ce que font ses amis Diana (Lena Khoudry de The French Dispatch) et Hussam (Jamil McRaven). Avec leur aide, Youri essaie de transformer le dinosaure effondré en symbole. Ils reconnectent les ascenseurs défectueux et remplacent les ampoules grillées, à la recherche de matériaux auprès de Junkman Gerard (Denis Lavant). Malgré tout leur travail acharné, Gagarine échoue à l’inspection, mais Youri prévoit de rester le plus longtemps possible.

Si la casse propose une version low-cost de la scène du compacteur de déchets dans « Star Wars », le décor industriel évoque « Eraserhead » de David Lynch, ce qui n’est pas hors de question de résonner : les débuts de Lynch concernaient également un jeune homme fictif coincé dans un paysage morne. .

Dans ce monde en ruine, Yuri et ses amis trouvent le bonheur simplement en faisant du vélo. Mais Yuri a des ambitions plus élevées. Alors que les cages d’ascenseur Gagarine s’élevant dans le ciel pointaient déjà vers un énorme vaisseau spatial, l’adolescent commence improbablement à construire le sien. Mais peut-il vraiment décoller ?

La première moitié de « Gagarine » joue le drame néo-réaliste, et la brillante cinématographie de Victor Seguin parcourt le domaine brisé avec une vue panoramique, suivant gracieusement Yuri et son équipage alors qu’ils luttent avec leur mission fictive. Le même photographe qui dépeint la vie courageuse des habitants prépare le spectateur au réalisme magique de son dernier acte. Mais il y a beaucoup de magie dans ce qui peut être un endroit morne pour la plupart des gens. La scène la plus troublante est peut-être Yuri et Diana qui s’envoient des messages en code Morse lors d’une nuit solitaire.

Liatard et Trouilh, qui ont co-écrit le scénario avec Benjamin Charbit, ont été chargés de réaliser des images documentaires des habitants de Gagarine en 2014, lorsque le bâtiment a été ciblé pour la première fois, et ils ont passé plusieurs années à se renseigner sur les gens et leurs rêves. (Je soupçonne que la version plus longue de ce film – dans laquelle nous apprenons à mieux connaître les voisins de Yuri – ne serait pas fausse.) Les cinéastes se sont inspirés de l’architecture brutaliste interdite, dans laquelle Yuri navigue dans ses longs couloirs et ses appartements étroits comme un explorateur. Il essaie de trouver son chemin hors du labyrinthe.

Alors que les réalisateurs donnent à « Gagarine » un sens complet du lieu, le casting lui donne une sensation de vie réelle. Dans son premier rôle au cinéma, Bathelli (dont le père a grandi dans un complexe d’appartements éponyme) était un choix improbable; Le rôle de Youri pourrait sembler nécessiter un faible ringard de 98 livres, regardant passivement les étoiles. Mais le bathli est fait de matériaux plus solides. Athlétique mais sensible, il traduit efficacement à la fois l’aliénation juvénile et la compétence affirmée.

À un certain niveau, « Gagarine » est une histoire de rêves d’une vie meilleure. Dans le même temps, son protagoniste fougueux démontre de manière poignante un truisme apparemment banal mais éprouvé par le temps : si modeste soit-il, il n’y a pas de place comme à la maison.

non classé. Au E Street Cinemas by Landmark. Contient un langage fort. En français avec sous-titres. 97 min.