Madrid (AFP) – Une puissante explosion de gaz a détruit mercredi un immeuble dans le centre de Madrid, tuant quatre personnes et déchirant la façade de l’immeuble.

Une tour de fumée s’éleva du bâtiment, alors que les réparations de la chaudière à gaz étaient en cours, et se répandit dans Toledo Street, près du centre-ville. Des images aériennes publiées par la police nationale espagnole ont montré des gravats recouvrant une cour d’école voisine – bien que le maire de Madrid ait déclaré que personne n’avait été gravement blessé à l’école.

Tous les élèves et le personnel se trouvaient à l’intérieur des bâtiments scolaires au moment de l’explosion.

Les services d’urgence de Madrid ont déclaré dans un tweet sur Twitter qu’au moins 11 personnes avaient été blessées dans l’explosion, dont l’une était dangereuse.

Le représentant du gouvernement espagnol pour la région de Madrid, José Manuel Franco, a confirmé trois victimes, et la paroisse catholique propriétaire du bâtiment endommagé a déclaré que la quatrième victime était un électricien, père de quatre enfants, qui travaillait dans la chaudière et avait initialement été considéré comme disparu. .

Un porte-parole de la police sur le terrain a déclaré aux journalistes que les pompiers tentaient d’éteindre un petit incendie à l’intérieur du bâtiment avant de pouvoir faire venir des chiens, des équipes de secours et des experts pour évaluer la structure endommagée du bâtiment.

Un journaliste de l’Associated Press a vu des secouristes transporter deux corps loin de la zone, l’un couvert d’une couverture bleue et l’autre d’une couverture réfléchissante d’urgence.

L’archevêque de Madrid, Carlos Osorou, a déclaré à la chaîne publique espagnole TVE que le bâtiment appartient au diocèse catholique voisin de La Paloma et qu’il a hébergé des bureaux et des appartements pour certains pasteurs de Madrid. Il a souligné qu’aucune des victimes n’était des religieux.

Amy Lee Grau, une résidente locale regardant la télévision dans un immeuble de l’autre côté de la rue, a déclaré que le moment de l’explosion était « terrifiant ».

« Tout a tremblé, j’avais l’impression que le toit nous tombait dessus. Nous avons été horrifiés quand nous avons vu la fumée sortir du bâtiment de l’église », a déclaré le Madridiste de 20 ans à l’Associated Press.

Le maire de Madrid, Jose Luis Martinez Almeida, a déclaré aux journalistes qu’une maison de retraite à proximité avait été évacuée et qu’il n’y avait initialement aucun rapport de blessures parmi 55 habitants. Les responsables ont déclaré qu’ils avaient été transférés dans un hôtel de l’autre côté de la rue, puis envoyés dans d’autres maisons de retraite.

Martinez Almeida a également déclaré que des dommages mineurs avaient été constatés à l’école, car il a déclaré que les gens ne souffraient plus de «rayures».

Leir Reparaz, une résidente du quartier, a déclaré qu’elle avait entendu l’explosion et qu’elle ne savait pas immédiatement d’où elle venait.

« Nous pensions tous que c’était de l’école. Nous sommes montés les escaliers jusqu’au sommet de notre bâtiment et avons vu la structure du bâtiment et beaucoup de fumée grise », a déclaré le jeune homme de 24 ans.

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Le photographe d’Associated Press, Paul White, a contribué à ce rapport.