ISTANBUL (Reuters) – Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré dimanche que les services de renseignements turcs avaient tué le chef de l’État islamique Abu Hussein al-Qurashi en Syrie.

« Cette personne a été neutralisée hier dans le cadre d’une opération menée par le service national de renseignement turc en Syrie », a déclaré Erdogan dans une interview à la télévision turque TRT.

Erdogan a déclaré que les services de renseignement poursuivaient al-Qurashi depuis longtemps.

Des sources locales et sécuritaires syriennes ont déclaré que le raid a eu lieu dans la ville de Jandris, dans le nord de la Syrie, qui est contrôlée par des factions de l’opposition soutenues par la Turquie, et a été l’une des zones les plus touchées par le tremblement de terre du 6 février qui a frappé la Turquie et la Syrie.

L’Armée nationale syrienne, une faction de l’opposition avec une présence sécuritaire dans la région, n’a pas immédiatement commenté.

L’un des habitants a déclaré que les affrontements ont commencé aux abords de Jandris dans la nuit de samedi à dimanche, et ont duré environ une heure avant que les habitants n’entendent une grosse explosion.

Les forces de sécurité ont ensuite bouclé la zone pour empêcher quiconque de s’en approcher.

L’Etat islamique a choisi al-Qurashi comme chef en novembre 2022 après que l’ancien chef de l’Etat islamique a été tué lors d’une opération dans le sud de la Syrie.

Le groupe État islamique s’est emparé de pans entiers de l’Irak et de la Syrie en 2014, et son chef de l’époque, Abou Bakr al-Baghdadi, a déclaré un califat islamique sur un territoire habité par des millions de personnes.

Mais l’Etat islamique a perdu son emprise sur la région après les campagnes des forces soutenues par les États-Unis en Syrie et en Irak, ainsi que des forces syriennes soutenues par l’Iran et la Russie et diverses factions paramilitaires.

Les milliers restants de ses combattants se sont cachés ces dernières années dans l’arrière-pays éloigné des deux pays, bien qu’ils soient toujours capables de mener des attentats majeurs avec délit de fuite.

La coalition dirigée par les États-Unis et la coalition dirigée par les Kurdes connue sous le nom de Forces démocratiques syriennes (SDF) continuent de mener des frappes contre des responsables de l’Etat islamique en Syrie.

Dans certains cas, des hauts responsables de l’Etat islamique ont été ciblés alors qu’ils se cachaient dans des zones où la Turquie a une influence significative.

(Reportage par Ezgi Erkoyun) Montage par Lisa Schumacher

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