Lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères du Conseil de l’Arctique à Reykjavik, la capitale de l’Islande, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a déclaré que le groupe devrait rester concentré sur la coopération pacifique sur les questions environnementales, la sécurité maritime et le bien-être des peuples autochtones de la région.

« L’Arctique est une région de compétition stratégique qui a retenu l’attention du monde », a déclaré Blinken. « Mais l’Arctique est plus qu’une région d’importance stratégique ou économique. C’est la patrie de notre peuple, et sa caractéristique déterminante a été pacifique. coopération et il doit le rester. Il est de notre responsabilité de protéger cette coopération.

Blinken a souligné l’importance de soutenir « une gouvernance efficace et la primauté du droit » pour garantir que « l’Arctique reste une région sans conflit où les pays agissent de manière responsable ». Il avait précédemment mis en doute la légitimité des bases navales russes proposées et avait exprimé de profondes réserves quant à l’activité militaire russe dans l’extrême nord.

Plusieurs autres ministres des Affaires étrangères, dont ceux du Canada, de l’Islande, de la Finlande, de la Norvège et de la Suède, se sont fait l’écho de l’appel de Blinken à maintenir l’Arctique pacifiquement et sans conflit sous l’autorité internationale, et non celle des États individuels. Et les représentants des peuples autochtones de l’Arctique ont exhorté leurs voix à se faire entendre.

«Nous sommes préoccupés par le niveau des récents discours de colère et de provocation», a déclaré James Stuts du Conseil polaire inuit. « Nous ne voulons pas voir notre pays se transformer en une région de compétition et de conflit. »

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui a rejeté au début de la semaine les critiques américaines selon lesquelles l’Arctique est «notre terre et notre terre», a remis en question les motivations de l’OTAN pour le déploiement de bombardiers et de sous-marins dans la région. Jeudi, il a déclaré que la reprise du dialogue militaire par le Conseil de l’Arctique contribuerait à la stabilité.

« Par conséquent, il est important d’élargir les relations positives que nous avons au sein du Conseil de l’Arctique pour inclure également le domaine militaire, d’abord et avant tout en activant le dialogue multilatéral sur les questions militaires entre l’état-major général des pays de l’Arctique », a déclaré M. Lavrov.

Il a déclaré plus tard lors d’une nouvelle conférence que la reprise de ce dialogue serait une priorité pour la Russie pendant sa présidence du Conseil.

« Nous n’avons reçu aucun » non « jusqu’à présent, mais nous n’avons pas non plus reçu de réponse positive, a déclaré Lavrov. Nous avons donc décidé que dans les trois prochaines années, nous créerons les bonnes conditions pour que cet aspect particulier de la sécurité partagée fait à nouveau partie des travaux du Conseil de l’Arctique. « 

Le président sortant du conseil, le ministre islandais des Affaires étrangères, Gudlaugor Thor Thordarsson, n’a pas semblé enthousiaste. « Tout ce que nous pouvons faire en tant que pays pour réduire les tensions et voir la stabilité est quelque chose qui, bien sûr, doit être considéré de manière très positive, mais je pense qu’il est important de garder le Conseil tel qu’il est », a-t-il déclaré.

Lavrov a également exprimé son mécontentement à l’égard de l’OTAN et des États-Unis, qu’il a accusés d’agir avec arrogance envers la Russie et ses préoccupations en matière de sécurité. Il a particulièrement ciblé la Norvège, car il a déclaré qu’elle modifiait ses lois sur la présence militaire étrangère pour permettre la rotation continue du matériel et du personnel militaires.

« Nous sommes particulièrement préoccupés par ce qui se passe près de nos frontières et la Norvège est déjà un voisin très proche de nous. Nous entretenons de très bonnes relations avec la Norvège. Cependant, les problèmes liés aux tensions militaires croissantes dues au déploiement militaire en Norvège et au Les pays baltes sont toujours très présents », a-t-il déclaré.

Il a décrit la présence tournante comme un «jeu de mots» pour décrire ce qui est en fait une présence permanente. Il a déclaré: « Ce n’est pas la première preuve de cette approche de haut niveau que nos collègues occidentaux adoptent actuellement sur la scène internationale. Nous prendrons les mesures nécessaires pour assurer notre sécurité, mais notre priorité et notre préférence sont vraiment le dialogue. »

Lavrov a également suggéré de tenir un sommet des dirigeants du Conseil de l’Arctique pendant la présidence de deux ans de la Russie, et a déclaré que Moscou souhaitait renforcer la coopération.

« Nous vous encourageons à maintenir et à rechercher un consensus au sein du Conseil pour poursuivre une coopération constructive », a déclaré la ministre suédoise des Affaires étrangères Anne Lindh à Lavrov.