NEW YORK (Reuters) – Roman Badanin, rédacteur en chef du site d’information d’investigation Proekt, a déclaré à Reuters qu’il n’avait pas l’intention de retourner en Russie et qu’il évacuait son personnel pour éviter d’éventuelles poursuites après l’interdiction de Proekt dans une campagne médiatique.

Proekt a publié une série d’enquêtes approfondies et inhabituelles sur l’élite dirigeante de la Russie. Les autorités russes l’ont déclarée organisation « persona non grata » pour des raisons de sécurité nationale le 15 juillet, l’interdisant de fait. Lire la suite

Cette décision s’inscrivait dans le cadre d’une répression généralisée avant les élections législatives de septembre, ciblant les médias jugés hostiles et soutenus par l’étranger.

Badanin, dans une interview à New York, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de retourner en Russie bientôt car il pourrait faire face à un procès pénal. En vertu de la loi de 2015, les membres de groupes « indésirables » peuvent être condamnés à une amende ou à une peine de prison pouvant aller jusqu’à six ans pour avoir ignoré l’interdiction.

Le Kremlin nie que les médias soient ciblés pour des raisons politiques et affirme que toute action entreprise contre les médias ou leurs employés est causée par des circonstances spécifiques et motivée par la nécessité de respecter la loi.

Badanen a déclaré qu’il ne savait pas où il s’installerait et qu’il n’était qu’à New York temporairement. Il était en vacances avec sa femme et ses enfants à l’étranger lorsque Prockett a été qualifié d' »indésirable » et a immédiatement décidé de ne pas retourner en Russie.

Il a déclaré que les employés de Proekt ont également fait l’objet d’une enquête pénale sur la calomnie présumée contre le point de vente, ainsi que d’un effort des autorités pour classer certains journalistes, dont plusieurs qui travaillent pour Proekt, comme « agents étrangers ».

Le terme porte des connotations négatives de l’ère soviétique et ceux identifiés sont soumis à un examen plus approfondi du gouvernement et à des exigences d’étiquetage. Le mois dernier, la police a perquisitionné les domiciles de Badanin, de son adjoint, Mikhail Rubin et d’un journaliste de Proekt dans l’affaire de diffamation. Robin a été brièvement détenu. Lire la suite

« Nous essayons d’évacuer le personnel – si le personnel est d’accord, bien sûr – vers l’un des pays voisins », a déclaré Badanen.

Il a déclaré que Robin était également à New York et n’avait pas l’intention de retourner à Moscou. Les deux sont classés comme « agents étrangers ».

Badanen a déclaré que Proekt continuerait à travailler sous une forme ou une autre, bien que les détails sur la façon dont cela fonctionnerait dans la pratique restent flous. « La principale différence est qu’une grande partie de l’équipe sera en dehors de la Russie pour éviter la possibilité que des actions légales et illégales soient prises contre eux », a-t-il déclaré.

Plusieurs autres médias non gouvernementaux se sont plaints de l’escalade de la pression gouvernementale, bien qu’aucun n’ait été décrit comme « indésirable ».

Reportage supplémentaire d’Anton Zverev ; Écriture de Tom Palmforth ; Montage par Andrew Osborne et Mark Heinrich

Nos critères : Principes de confiance de Thomson Reuters.