LIMA, Pérou (AP) – Des archéologues ont découvert une momie hispanique entourée de feuilles de coca sur une colline de la capitale péruvienne à côté du terrain d’entraînement d’un club de football professionnel.

Jeudi, une équipe de l’Associated Press a aperçu le squelette aux longs cheveux noirs couché à plat sur le visage avec les membres inférieurs attachés avec une corde tressée issue de vignes d’origine végétale. Des pierres entouraient la momie, enterrées à un mètre (trois pieds) l’une de l’autre.

La momie a été enterrée dans un rituel qui comprenait des feuilles de coca et des coquillages, a déclaré Miguel Aguilar, professeur d’archéologie à l’Université Nacional Mayor de San Marcos.

L’inhumation a eu lieu au-dessus d’un temple de boue en forme de U en ruine, une caractéristique de certains bâtiments préhispaniques. Aguilar a déclaré que la momie n’avait pas encore subi de datation au radiocarbone pour déterminer son âge.

De vieux œufs de mouche ont été trouvés à côté du squelette du mâle, a-t-il dit, ce qui les a amenés à croire que le corps avait été exposé pendant au moins plusieurs jours avant d’être recouvert de terre.

Il se trouve à Rímac, une zone séparée par la rivière du même nom de la partie la plus ancienne de Lima. Aguilar préside également le Centre Historique et Culturel de la Municipalité de Rimac.

Peter van Dalen, professeur à l’Universidad Nacional Mayor de San Marcos qui est un expert en archéologie de la côte péruvienne mais n’a pas été impliqué dans le projet, a déclaré que la corde attachant les membres inférieurs de la momie est un exemple du modèle vu aux cérémonies. Il a cité une autre momie trouvée dans un autre quartier de Lima dont le corps était également attaché avec des cordes végétales.

Au cours des premiers mois de cette année, une équipe d’excavateurs a ramassé jusqu’à huit tonnes de déchets sur la colline adjacente au terrain d’entraînement et au domicile du club de football Sporting Cristal. La police a également évacué les sans-abri et les toxicomanes qui campaient autour de la colline.

La colline, qui contient les vestiges d’anciens murs de boue, abritait autrefois une huaca, un mot quechua signifiant oracle ou lieu sacré. Il y a plus de 400 hawakas à Lima, selon le ministère de la Culture.

Des momies et d’autres restes préhispaniques ont été trouvés dans des endroits inhabituels de la ville. Les travailleurs qui installent des conduites de gaz naturel ou des conduites d’eau ont trouvé des momies, et parfois des bébés, à l’intérieur de grands pots en argile.

Il y a même des cas de découvertes par des habitants, comme Hipólito Teca, qui a trouvé trois momies préhispaniques dans un trou de sa cour. Il est resté silencieux à leur sujet pendant un quart de siècle, jusqu’à ce qu’en 2022, des archéologues les enlèvent avec l’autorisation du ministère péruvien de la Culture.