DAKAR (Reuters) – De nouveaux affrontements ont éclaté samedi entre les partisans de l’opposition sénégalaise et la police dans certaines parties de la capitale, Dakar, au troisième jour des manifestations dans ce pays d’Afrique de l’Ouest déclenchées par le procès d’un chef de l’opposition.

La police a déclaré que le nombre de morts depuis jeudi était passé à 15, faisant des manifestations parmi les plus meurtrières de ces dernières décennies. La présidence a indiqué que parmi les morts figuraient deux membres des forces de sécurité.

Après une journée d’accalmie, les manifestants sont de nouveau descendus dans la rue samedi soir, érigeant des barricades et brûlant des ordures dans le quartier HLM de Dakar. La police là-bas et dans le quartier résidentiel de Njour a tiré des gaz lacrymogènes pour tenter de disperser la foule en colère.

Des stations-service et un dépanneur ont été pillés dans la nuit de vendredi, et plusieurs quartiers ont été jonchés de gravats et de pneus brûlés. Le ministre de l’Intérieur, Félix Abdallah Dayoumi, a déclaré qu’une station d’eau était également visée.

« Il y avait une intention claire de perturber le fonctionnement normal de notre activité économique. Le choix des cibles n’est pas accidentel », a déclaré Dayom aux journalistes tard samedi, décrivant la situation comme sous contrôle.

Il a déclaré que plus de 500 personnes avaient été arrêtées depuis le début des longues manifestations en 2021.

Le catalyseur des derniers troubles a été le verdict jeudi du chef de l’opposition Osman Sonko dans une affaire de viol vieille de deux ans. Ses partisans affirment que l’accusation est politiquement motivée et il nie tout acte répréhensible.

Jeudi, il a été acquitté de l’accusation de viol mais reconnu coupable par contumace de corruption de mineur et condamné à deux ans de prison. La décision pourrait l’empêcher de se présenter à l’élection présidentielle de février, et les manifestants ont répondu à son appel à défier les autorités.

Le ministre Diom a refusé de dire si la police prévoyait de détenir Sonko de manière imminente pour commencer sa peine de prison – une décision susceptible d’attiser davantage les tensions.

Le gouvernement a recruté l’armée pour soutenir la police anti-émeute stationnée autour de la ville. Le quartier Ouakam de Dakar était calme samedi soir, mais plus d’une dizaine de militaires y gardaient une station-service détruite.

Abdou Ndiaye, le propriétaire d’un dépanneur à proximité, a déclaré qu’il avait fermé plus tôt les deux jours précédents et ouvert tard samedi soir par crainte de perturbations.

« Nous avons très peur parce que vous ne savez pas quand les foules viendront et quand elles viendront, elles prendront vos biens, ce sont des voleurs », a-t-il déclaré dans un entrepôt rempli de sacs de nourriture et d’articles ménagers.

Le Sénégal, longtemps considéré comme l’une des démocraties les plus stables de la région, a connu des manifestations d’opposition parfois violentes déclenchées par le procès de Sonko ainsi que des craintes que le président Macky Sall tente de passer outre deux mandats et de se représenter en février.

Sall ne l’a ni confirmé ni nié.

Reportage supplémentaire d’Edward McAllister, Pat Felix, Cooper Envin; Écrit par Alessandra Prentice. Montage par Mark Potter, Christina Fincher, Cynthia Osterman et Daniel Wallis

Nos normes : Principes de confiance de Thomson Reuters.