Au moins 60 personnes sont mortes et des centaines sont portées disparues après qu’un bateau baleinier surchargé de baleines a coulé dans le fleuve Congo pendant la nuit, a déclaré le ministre des Affaires humanitaires de la RDC.

Le ministre Steve Mbekaye a déclaré que plus de 700 personnes se trouvaient à bord du navire, mais seulement 300 survivants ont été retrouvés jusqu’à présent sur le site de la catastrophe dans le comté de Mai-Ndombe, à l’ouest du pays.

Dimanche soir, le navire naviguait de Kinshasa à Mbandaka lorsqu’il a rencontré des problèmes près du village de Longula Ikote dans la province de Mai Ndombe.

Le ministre a déclaré à Al-Jazeera que la cause principale du naufrage était Trop de passagers Et la cargaison du navire, ajoutant que «la navigation de nuit a également joué un rôle».

Mbekaye a présenté ses condoléances aux familles touchées et a demandé que des sanctions soient imposées aux personnes impliquées dans le secteur des transports.

Les accidents mortels de bateau sont courants au Congo, où il y a peu de routes goudronnées à travers ses vastes zones intérieures et ses forêts, car les navires sont souvent chargés au-delà de leur capacité.

Pour la plupart des gens, le fleuve Congo et ses affluents sont le seul moyen de parcourir de longues distances.

Avec Reuters