Cortina d’Ampezzo, Italie – Egan Bernal a fait un grand pas vers son deuxième titre du Grand Tour en remportant lundi la 16e étape du Giro d’Italia.

Le champion du Tour de France 2019 a roulé seul au sommet du col de Jiao enneigé, puis a soigneusement navigué les atterrissages techniques et humides jusqu’à Cortina pour ajouter à son avance au général.

La neige et la pluie à travers les Dolomites ont poussé les organisateurs à raccourcir drastiquement ce qui devait être l’étape «reine» de la course. Au lieu d’un itinéraire de 212 kilomètres (132 milles) à travers trois grands cols de montagne, l’étape a suivi un itinéraire de 153 kilomètres (95 milles) à travers un seul col majeur, Jiao.

Cela suffisait encore à Bernal pour faire sa marque. Le Colombien attaque Giau, capturant le dernier candidat transfuge restant, Antonio Pedrero, et gagnant du temps sur tous ses rivaux.

« Je voulais faire un spectacle. C’est le genre de cyclisme que j’aime, des étapes si difficiles », a déclaré Bernal. « C’est un risque, mais j’ai cru en moi et l’équipe croyait en moi. »

Bernal, avec Ineos Grenadiers, a franchi le cap en 4 heures 22 minutes et a terminé 27 secondes devant Roman Bardet qui a été le plus rapide à atterrir.

Avant de franchir la ligne d’arrivée, Bernal a eu le temps d’enlever son imperméable et de montrer sa chemise rose pendant la fête.

Bernal a également remporté la neuvième étape en arrachant la tête.

« C’est une victoire en maillot rose, et je voulais la montrer », a déclaré Bernal.

Damiano Caruso est arrivé troisième en même temps avec Bardet et est passé de la troisième à la deuxième place du classement général, à 2:24 de Bernal. Hugh Karthy a mené de la cinquième à la troisième place, encore 3:40.

Simon Yates, qui s’est classé deuxième au classement général, a été écarté de Giau et relégué au cinquième rang.

Le double vainqueur du Jiro, Vincenzo Nepalese, faisait partie d’une rupture précoce de six hommes qui s’est effondrée à Jiao.

Mardi est le deuxième et dernier jour de repos de la course, après quoi d’autres montagnes se profilent avant la fin du dimanche à Milan avec une expérience en tête-à-tête.