Xi Jinping s’est engagé à renforcer la sécurité de la Chine et à faire de l’armée une « grande muraille d’acier » pour défendre les intérêts du pays alors que les relations avec l’Occident atteignaient leur point le plus bas depuis des décennies.

Le discours du président chinois lundi devant près de 3 000 délégués de l’Assemblée populaire nationale est intervenu à la clôture de la session parlementaire annuelle du pays, au cours de laquelle Xi a obtenu un troisième mandat sans précédent en tant que président et a nommé un proche allié comme son commandant en second.

Après avoir remercié les délégués pour sa réélection à l’unanimité la semaine dernière, Xi a déclaré qu’il « transformerait l’armée en un grand mur d’acier qui protège efficacement la souveraineté nationale, la sécurité et nos intérêts de développement ».

Il s’est également engagé à mieux marier que « développement et sécurité », soulignant que « la sécurité est le fondement du développement, et la stabilité est une condition préalable à la prospérité ».

L’accent mis par Xi sur la sécurité intervient alors que les relations avec les États-Unis sont à leur plus bas niveau depuis des décennies. Le nouveau ministre chinois des Affaires étrangères a averti lors de la conférence que les efforts de Washington pour contenir les intérêts de Pékin pourraient pousser les grandes puissances rivales vers « le conflit et la confrontation ».

Les tensions ont également continué de monter au sujet de la revendication de souveraineté de Pékin sur Taiwan, que le Parti communiste chinois n’a jamais gouverné mais a menacé de soumettre par la force. Lundi, Xi a déclaré qu’il travaillerait pour résoudre le « problème de Taiwan », mais a déclaré qu’il « s’oppose résolument à l’ingérence extérieure et aux activités séparatistes pour l’indépendance de Taiwan ».

Le Premier ministre nouvellement nommé Li Qiang, commandant en second de Pékin, a adopté un ton plus conciliant lors de sa première conférence de presse, affirmant que la Chine et les États-Unis sont étroitement liés économiquement au profit des deux parties.

Certains promeuvent l’idée d’une sécession de la Chine. . . Il me l’a dit lundi, mais je me demande combien de personnes pourraient vraiment bénéficier du battage médiatique. « L’encerclement et la répression ne sont dans l’intérêt de personne. »

Li a également cherché à rassurer le monde des affaires chinois, qui a été durement touché par le verrouillage de Covid-19 l’année dernière, ainsi qu’à apaiser les inquiétudes concernant le retrait de l’administration de l’économie dirigée par l’État.

« Les gouvernements à tous les niveaux devraient se lier d’amitié avec les entrepreneurs, créer un environnement commercial convivial et prêter attention aux entrepreneurs privés », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre a reconnu qu’alors que les entreprises continuent de s’implanter, atteindre l’objectif de croissance économique de 5% du pays pour cette année « ne sera pas une tâche facile » et « nécessite des efforts redoublés ».

« L’accent sera mis sur la garantie d’une croissance stable, de prix stables et d’emplois stables », a déclaré Li.

Les réunions de près d’une semaine à Pékin se sont terminées lundi après que Xi a fait adopter des réformes radicales du système de réglementation financière du pays.

Mais face à l’escalade des frictions géopolitiques et à une crise immobilière non résolue chez lui, Xi a défié certaines attentes et a opté pour la continuité parmi les principaux régulateurs financiers. Il a conservé le gouverneur de la banque centrale Yi Gang et a maintenu les ministres des Finances et du Commerce inchangés.

Il a également promu le ministère de la Science et de la Technologie pour faire avancer les progrès de la recherche et rivaliser avec l’Occident dans la poursuite de « l’autonomie et de la force dans la science et la technologie », a-t-il déclaré.

Avec la fondation du Parti communiste chinois. . . Après un siècle de lutte, l’humiliation nationale a été effacée et le peuple chinois est devenu maître de son destin. » « Le grand redressement de la nation chinoise est sur un chemin sans retour. »

Reportage supplémentaire de Nian Liu à Pékin