Des chercheurs de l’Université nationale de San Marcos ont trouvé le corps souterrain au milieu d’une place publique sur le site archéologique de Cajamarquilla, à environ 25 kilomètres de Lima.
“La découverte de cet habitant jette un nouvel éclairage sur les interactions et les relations à l’époque préhispanique”, a déclaré Peter van Dalen Luna, l’un des archéologues qui a dirigé les fouilles.
Il a déclaré à CNN que la momie était probablement un jeune homme âgé de 25 à 30 ans venu des montagnes à Cajamarquilla, autrefois un centre commercial précolombien très fréquenté.
Les fouilles ont commencé à la mi-octobre avec une équipe de 40 personnes dirigée par Van Dalen Luna et son collègue archéologue Yumira Huaman Santillan, et la découverte a été une surprise car ils ne cherchaient pas de momie.
“Toute l’équipe était vraiment heureuse parce que nous ne pensions pas que cela arriverait”, a déclaré Hoamann à CNN. “Nous ne nous attendions pas à faire une découverte aussi importante.”
Une autre découverte inattendue a été plusieurs limaces marines à l’extérieur de la tombe de la momie, ce qui, selon Van Dalen Luna, était inhabituel étant donné que Cajamarquilla est située à environ 25 kilomètres de la côte.
“Une fois le corps placé dans la tombe, des événements et des activités sont en cours”, a déclaré Van Dalen Luna. “Cela signifie que leurs descendants reviennent depuis de nombreuses années et y font de la nourriture et des offrandes, y compris des mollusques.”
Des os de lama ont également été retrouvés à l’extérieur du cimetière, et Van Dalen Luna a déclaré qu’à l’époque les gens mangeaient ce type de lama, et qu’il était donc possible d’offrir des morceaux de viande de lama au défunt.
Les circonstances de la découverte ont conduit les chercheurs à conclure qu’il ne s’agissait pas d’un citoyen ordinaire, mais probablement d’une personne importante dans la société contemporaine.
“Le fait qu’une momie présentant ces caractéristiques ait été trouvée au centre de la place montre qu’il s’agit d’une personne de grande taille”, a déclaré Van Dalen Luna, ajoutant qu’entre autres options, la personne en question pourrait être un commerçant de premier plan.
L’équipe effectuera désormais des analyses plus spécialisées, y compris la datation au carbone, qui leur permettront de préciser la période de temps où la personne a vécu et plus de détails sur son identité.
