Se faisant appeler les Cygnus Suborbitals, c’est une équipe de neuf étudiants de premier cycle du campus de Prescott de l’Université aéronautique Embry-Riddle. En avril, l’équipe a envoyé une fusée lors d’un vol record, repoussant les limites des projets dirigés par des étudiants.

Missile Deneb a décollé depuis Amis mordus de fusées Installation dans le désert de Mojave en Californie, la tour de lancement s’est dégagée à 9 h 42, heure locale, le 16 avril 2023. La queue, avec un temps de combustion total de 26,1 secondes, a atteint un sommet de 47 732 pieds (14,55 kilomètres) avec une vitesse de pointe de 1 150 mi/h (1851 km/h). La fusée porte le nom de Deneb, l’étoile la plus brillante de la constellation du Cygne.

D’après Embry Riddell déclarationIl s’agit du « lancement de fusée liquide amateur le plus rentable au niveau collégial et universitaire aux États-Unis », et il a doublé le précédent record de 22 000 pieds (6,7 km), établi par des étudiants de l’Université de Californie à Los Angeles. Zin a également battu le record amateur de fusées, selon l’équipe. Les neuf étudiants responsables de la conception, de la construction et des tests de Deneb ont passé 4 000 heures au cours de l’année écoulée sur le projet. L’équipe a dû passer une nuit supplémentaire dans le désert après avoir échoué à lancer la fusée à trois reprises la veille.

« Je suis tombé à genoux, en pleurant, d’avoir été témoin d’un exploit aussi incroyable », a déclaré Dalton Songer, chef d’équipe et étudiant en génie aéronautique, dans le communiqué. « Tout le monde célébrait dans une étreinte de groupe géante. Ce moment était spécial. Quelque chose qui ne se produit que lorsqu’un groupe d’individus dévoués se réunit et crée quelque chose d’incroyable contre toute attente. »

pour le contexteDeneb a beaucoup volé Plus haut que le mont Everest, qui a une altitude de 29 032 pieds (8,8 km), et plus haut que les avions de ligne commerciaux, qui ne dépassent pas 42 000 pieds (12,8 km).

Les fusées fabriquées par d’anciens étudiants volaient plus haut que les fusées Dhib. bien plus haut. La fusée Traveler 4 construite par des étudiants de l’Université de Californie du Sud Techniquement volé dans l’espace, qui a grimpé au-dessus de la ligne Karman de 62 miles (100 km) en avril 2019. Mais le Traveler IV était une fusée à propergol solide, qui est beaucoup plus simple, moins chère et moins dangereuse à construire et à utiliser que les fusées liquides, parmi beaucoup d’autres différences. Les fusées à carburant liquide, telles que le Falcon 9 de SpaceX et l’Electron de Rocket Lab, ont des performances plus élevées et une plus grande flexibilité, et sont généralement utilisées pour propulser de gros lanceurs.

Deneb est le successeur d’une fusée appelée Altair, qui a été retardée par la pandémie de covid-19 puis a explosé lorsque l’équipe a tenté de se lancer en octobre 2022. Zoe Brand, membre de l’équipe spécialisée dans la propulsion, a déclaré que Cygnus Suborbitals avait appris un beaucoup de cette expérience. « L’oiseau était très lourd », a-t-elle dit. « Par conséquent, nous nous sommes délibérément concentrés sur l’allègement de notre fusée en intégrant les réservoirs de carburant dans la rigidité structurelle de la fusée. »

Elliot Brynner, directeur d’Embry-Riddle Laboratoire de propulsion et complexe d’essais de missilesIl a déclaré que de nombreux étudiants diplômés de l’équipe avaient obtenu des emplois à temps plein chez SpaceX, Blue Origin et Firefly Aerospace. L’équipe a fait ses débuts en tant que cours senior de conception de paiement enseigné par Daniel White et Jonathan Adams, et fait partie d’un cours dirigé par des étudiants. Laboratoire de développement de missilesqui promeut les fusées à l’école et offre des opportunités de travail aux étudiants de premier cycle.

« Nous devions prouver au monde qu’Embry-Riddle était non seulement capable de construire des véhicules volants à moteur bicarburant, mais qu’ils étaient les meilleurs pour les construire », a déclaré Songer.

Il est étonnant de savoir que les étudiants de premier cycle sont capables de concevoir et de lancer des fusées à carburant liquide complexes, et j’attends avec impatience la prochaine grande réalisation d’étudiants de motivation et d’ambition similaires.

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