L’Irlande du Nord et la République d’Irlande envisagent une candidature conjointe pour accueillir les premières étapes du Tour de France.

Gordon Lyons, ministre de l’Économie de Stormont, et Catherine Martin, ministre irlandaise du Tourisme, de la Culture, des Arts, du Gaeltacht, des Sports et des Médias, se sont rencontrés mercredi pour discuter d’une éventuelle candidature conjointe pour participer à la course cycliste de renommée mondiale.

M. Lyons et Mme Martin ont exprimé leur intérêt pour le processus d’appel d’offres formel aux organisateurs de voyages.

Les responsables des deux départements travailleront ensemble pour étudier la possibilité d’accueillir l’événement en 2026 ou 2027.

L’Irlande a accueilli Le Grand Départ en 1998, tandis que l’Irlande du Nord a accueilli l’étape du Giro D’Italia en 2014.

M. Lyons a déclaré: « Sécuriser les premières étapes du Tour de France serait une opportunité fantastique pour l’Irlande du Nord d’émerger sur la scène mondiale et d’ajouter à la liste croissante des grands événements sportifs qui se sont déroulés ici ces dernières années.

« Les gens se souviendront avec émotion du succès du Big Start Giro d’Italia en 2014 et je suis convaincu qu’ensemble, nous pourrons organiser avec succès le Grand Départ.

« Des événements majeurs comme celui-ci apportent non seulement d’énormes avantages économiques, mais nous donnent également une énorme opportunité de montrer tout ce qui est formidable en Irlande du Nord. »

Mme Martin a ajouté :  » Accueillir la plus grande course cycliste au monde serait une opportunité passionnante pour l’île d’Irlande. J’ai eu le plaisir de rencontrer à nouveau le ministre Lyons lors de mon récent voyage à Belfast et d’accepter d’exprimer un intérêt mutuel à accueillir, idéalement , trois étapes complètes du Grand Départ du Tour de France en 2026 ou 2027.

« Notre expérience combinée dans l’organisation d’événements sportifs majeurs, notre approche collaborative pour commercialiser l’ensemble de l’île d’Irlande en tant que destination touristique, ainsi que les magnifiques paysages et les kilomètres de kilomètres qui attendent les visiteurs en Irlande peuvent tous se combiner pour créer un événement incroyable sur toute l’île.

« Ce processus de collaboration bénéficie de mon soutien total et je travaillerai avec mes collègues de l’ensemble du gouvernement à ce sujet dans les semaines à venir. »