RIO DE JANEIRO – Des assaillants lourdement armés ont pris d’assaut une petite ville du sud-est du Brésil tôt lundi matin, lors d’un braquage de banque effronté qui comprenait des explosifs, des véhicules carbonisés et des otages. attaché au toit de la voiture.

Des responsables de la police ont déclaré lundi matin que le chaos à Aratuba, une ville d’environ 200 000 habitants de l’État de Sao Paulo, avait fait au moins trois morts. Le maire a exhorté les habitants à rester à l’intérieur pendant que les experts de la police cherchaient à désamorcer 14 bombes improvisées installées dans le centre-ville dans le cadre de l’attaque.

Des photos et des vidéos publiées par des habitants sur les réseaux sociaux montraient plusieurs voitures avec des otages enchaînés au toit, une tactique effrayante qui semblait conçue pour empêcher la police d’ouvrir le feu sur des véhicules d’évacuation.

L’attaque était la dernière contre une petite ville du Brésil, menée par de grands groupes de militants bien entraînés qui ont trouvé qu’il était relativement facile de déjouer les forces de sécurité locales alors qu’elles pillaient des banques et des entreprises pendant la nuit.

« C’était horrible », a déclaré le maire d’Arachatuba, Delador Borges, dans une interview télévisée lundi matin, notant que la police avait arrêté la fusillade dès qu’elle avait réalisé que les voleurs avaient ligoté des piétons. La police ne s’est pas approchée parce qu’elle a vu les otages. La tragédie aurait pu être bien pire. »

Le capitaine Alexandre Geddes, un responsable de la police militaire, a déclaré que les assaillants avaient placé plusieurs engins explosifs à travers la ville dans une tentative apparente de compromettre la réponse de la police. Les enquêteurs ont déclaré que les militants utilisaient également des drones pour surveiller la réponse de la police en temps réel.

Lundi à 10 heures, les autorités ont déclaré qu’au moins 10 militants présumés étaient en garde à vue. La police a déclaré que les trois morts comprenaient un agresseur présumé et deux résidents.

La police a déclaré qu’un habitant avait été amputé d’une jambe après avoir été touché par un appareil. Le capitaine Geddes a déclaré que les enquêteurs tentaient de déterminer si tous les otages avaient été libérés et si des hommes armés étaient restés à Arasatuba.

« Nous essayons de sauver des vies et de désamorcer ces explosifs », a-t-il déclaré dans une interview télévisée.

Les médias brésiliens ont publié des photos d’agences bancaires de la ville en ruines. Mais il n’y avait aucune estimation de la mesure dans laquelle les militants étaient capables de voler.

L’attaque nous rappelle deux l’année dernière qui ont terrorisé des petites villes similaires. En novembre dernier, des hommes armés ont pris d’assaut la ville d’Araraquara, également dans l’État de São Paulo, incendiant des voitures à des endroits stratégiques pour empêcher les policiers de réagir efficacement.

Le mois suivant, les assaillants ont ouvert le feu sur un poste de police à Criciúma, dans l’État de Santa Catarina, où ils ont volé près de 15 millions de dollars au bureau régional de la Banque du Brésil.